Beruang kutub memiliki nama ilmiah yaitu Ursus maritimus, merupakan salah satu mamalia besar yang mendiami wilayah kutub Bumi. Beruang kutub adalah binatang pemangsa daging atau karnivora. Ada pendapat lain yang mengatakan bahwa beruang kutub termasuk ke dalam binatang laut. Adapun ciri-ciri beruang kutub antara lain sebagai berikut.
Beruang kutub memiliki karakteristik atau ciri-ciri yang berbeda dengan spesies beruang lainnya. Adapun ciri-ciri beruang kutub adalah sebagai berikut.
- Memiliki hidung dengan kemampuan luar biasa yaitu dapat membedakan bau dengan jarak 1,6 km dan mencium bau di dalam salju dengan ketebalan 70 cm.
- Binatang yang dalam bahasa Inggris dikenal sebagai Polar Bear ini memiliki ukuran 400 kg hingga 500 kg dengan tinggi 2,5 meter
- Beruang kutub memiliki moncong yang tajam. Moncong tersebut membantu mereka untuk menangkap mangsa di dalam air.
- Meski bertubuh besar namun mata beruang berukuran kecil dari mata manusia. Namun hal tersebut dapat menghindarkan mereka dari resiko kebutaan akibat salju. Mata beruang memiliki selaput niticating yang ada disekitar mata yang melindungi agar mata tidak terkena sinar matahari secara langsung.
- Beruang memiliki gigi sebanyak 42 buah dengan gigi taring yang tajam, kuat, serta besar. Gigi ini yang mereka untuk mengoyak mangsa.
- Beruang memiliki telinga yang bulat dan pendek yang memungkinkan mereka untuk berenang berjam-jam.
- Habitat beruang adalah di tempat bersalju yang memiliki suhu dingin ekstrim oleh sebab itu beruang memiliki lapisan lemak yang sangat tebal. Lapisan lemak tersebut berada di bawah lapisan kulitnya dengan ketebalan lebih dari 10 cm. Fungsi dari lemak ini adalah untuk menahan panas dan menjaga tubuh tetap hangat.
- Beruang kutub memiliki tubuh yang besar dan berbulu putih. Namun warna tubuh beruang kutub tidaklah putih melainkan transparan. Warna putih tersebut didapatkan dari pantulan salju.
- Tidak seperti beruang Grizzly yang melakukan hibernasi pada saat musim dingin tiba, beruang kutub justru berburu makanan di musim dingin. Namun jika suhu musim dingin terlalu ekstrim maka beruang kutub lebih memilih untuk mencari tempat perlindungan terutama bagi betina sedang hamil.
- Beruang kutub memiliki kaki dan tungkai yang besar serta kuat yang memudahkan mereka untuk berjalan di atas salju. Beruang kutub juga memiliki papila atau tonjolan kulit yang menyelimuti bantalan kaki mereka. Hal tersebut membantu mereka agar tidak mudah tergelincir dan memegang makanan dengan kuat. Sebagian kaki beruang kutub tertutup selaput yang membantu mereka untuk berenang.
- Sesuai dengan namanya beruang kutub hanya dapat ditemukan di wilayah kutub yaitu di kutub utara atau di benua Arktik. Namun beberapa beruang kutub dapat ditemukan di wilayah Kanada Utara dan Siberia sebab tempat tersebut memiliki temperatur yang serupa dengan wilayah kutub sehingga cocok untuk ditempati para beruang kutub.