Denotasi adalah suatu sifat pada kata, frasa, atau kalimat. Denotasi adalah kebalikan dari konotasi. Menggunakan ungkapan konotasi dan denotasi adalah bagian dari pemilihan kata. Menentukan pemilihan kata yang tepat dapat membantu mempengaruhi dan menyakinkan pembaca.
Denotasi adalah sifat yangberkaitan dengan makna sebuah pertanyaan. Denotasi adalah makna objektif. Kata atau kalimat denotasi sering digunakan dalam penulisan yang bersifat faktual seperti ilmu pengetahuan, hukum, dan bentuk ilmiah lainnya.
Makna denotasi merupakan makna yang sesuai dengan makna sebenarnya. Makna ini juga memiliki nama lain, yaitu makna lugas, karena sifatnya yang lugas atau literal. Makna denotasi ini biasanya merupakan hasil dari obeservasi panca indra yaitu pengelihatan, penciuman, pendengaran, perasaan, atau pengalaman fisik lainnya.
Menurut KBBI, arti denotasi adalah makna kata atau kalimat kata yang didasarkan pada penunjukan yang lugas pada sesuatu di luar Bahasa atau yang didasarkan atas konvensi tertentu dan bersifat objektif. Denotasi berarti arti harfiah dari sebuah kata.
Makna denotasi adalah makna yang tidak mengalami perubahan, sesuai dengan konsep asalnya saja. Denotasi arti harfiah dari sebuah kata, isyarat, atau tanda apapun, tanpa emosi.
Denotasi berarti setiap arti sebuah kata yang didefinisikan dalam kamus. Setiap kata memiliki denotasi. Tidak peduli Bahasa atau bagian dari pidato, setiap kata memiliki definisi kamus.
Ciri-ciri kata atau kalimat yang bermakna denotasi adalah sebagai berikut :
Tangan kanan : tangan disebelah kanan
Makan : memasukkan makanan pokok kedalam mulut serta mengunyah dan menelannya
Gadis : perempuan yang belum bersuami
Anak : keturunan yang kedua atau manusia yang masih kecil
Merah : warna dasar yang serupa dengan warna darah
Mawar : bunga yang memiliki banyak kelopak, tangkainya berduri dan memiliki wangi yang unik
Makan hati : menyantap salah satu organ hewan yaitu hati yang biasanya sudah dimasak
Menggulung tikar : merapikan tikar dengan cara menekuknya kedalam dan membentuk spiral
Kelebihan dari kata atau frasa yang bermakna denotasi adalah kata atau frasa tersebut tidak bisa menimbulkan kesalahpahaman. Hal ini karena makna denotasi selalu literal atau lugas sehingga tidak memerlukan konteks nilai atau fungsi sosial.