Hutan bakau dikenal juga sebagai hutan mangrove. Ada beberapa pendapat mengenai pengertian hutan bakau diantaranya adalah menurut Steening (1978) yang mengatakan bahwa hutan mangrove adalah vegetasi hutan yang tumbuh di sekitar garis pasang surut. Sementara itu pendapat lain dikatakan oleh Nybakken (1988) hutan mangrove atau hutan bakau adalah sebuah komunitas pantai tropik yang memiliki spesies pohon yang khas atau semak-semak yang mampu bertahan hidup di perairan asin.
Hutan mangrove memang sekilas terlihat sama, namun sebenarnya hutan bakau juga memiliki jenis yang beragam. Berikut adalah jenis-jenis hutan bakau
- Rhizophoraceae
Jenis hutan bakau ini adalah yang paling sering dijumpai di Indonesia. Jenis hutan bakau yang bisa ditemui di sekitar pantai ini memiliki beberapa jenis pohon yang berasal dari keluarga Bakau / Stilted Mangrove (Rhizophora), tancang atau orange mangrove (Bruguiera) dan tangere atau yellow mangrove (Ceriops). Hutan ini akan tergenang pada saat air pasang serta memiliki kadar salinitas yang rendah. - Sonneratiaceae (Perepat atau Gogem)
Hutan mangrove jenis ini hanya memiliki satu macam yaitu Sonneratiaceae atau yang biasa disebut dengan mangrove apple. Jenis hutan mangrove ini bisa ditemui di area yang hanya terendam air sebanyak 10 hingga 19 kali saja dalam satu bulan. - Avicenniaceae (Pohon api-api)
Jenis mangrove ini biasa dikenal dengan nama pohon api-api. Jenis hutan bakau ini memiliki kesamaan yaitu ditumbuhi oleh satu macam yaitu avicenniaceae yang terdiri dari white and grey mangrove. Hutan bekau ini berada di zona pionir atau bagian dengan air yang tenang. Hutan bakau ini berada di zona paling luar dan berhadapan langsung dengan laut karena mampu menahan pukulan gelombang. - Famili Meliaceae (Nyirih)
Jenis keempat adalah jenis mangrove yang ditumbuhi oleh tanaman nyirih atau Meliaceae. Tanaman ini terbagi menjadi dua jeni yaitu Xylocarpus dan Hibiscus sp. Jenis Xylocarpus dapat kita temui di daerah daerah tertentu yang dipengaruhi oleh pasang surut air laut. Sedangkan jenis Hibiscus sp tumbuh di daerah-daerah yang tergenang air musiman. Hutan jenis ini berada di paling belakang dan berbatasan langsung dengan daratan.