Sutan Syahrir lahir di Bukit Tinggi Sumatera Barat pada tanggal 5 Maret 1909. Sutan Sjahrir lebih akrab disapa dengan sebutan “Bung Kecil” dikarenakan beliau merupakan seorang yang bertubuh kecil. Beliau dikenal sebagai tokoh politik dan pejuang kemerdekaan Indonesia.
Sutan Syahrir merupakan anak dari Bapak Mohammad Rasad Gelar Maharajo Sutan dan Ibu Puti Siti Rabiah. Ayah beliau sendiri merupakan seorang jaksa lokal. Pada saat beliau berumur empat tahun, ayah beliau diangkat menjadi kepala jaksa sekaligus penasihat di Kesultanan Deli.
Beliau mengenyam pendidikan sekolah dasar (ELS) dan sekolah menengah pertama (MULO) terbaik di Medan. Setelah lulus, beliau melanjutkan pendidikannya di AMS yang merupakan sekolah bergengsi di Bandung. Setamatnya dari AMS, beliau melanjutkan pendidikannya di Gemeentelijk Universitet di Amsterdam Belanda.
Pada umur 18 tahun, beliau mendirikan sebuah sekolah bernama Tjahja Volksuniversiteit yang didirikan untuk mengajari anak-anak yang kurang mampu. Sekembalinya beliau ke tanah air pada tahun 1931, beliau memimpin PNI baru.
Aktivitas politik pada masa pergolakan nasional yang menentang penjajahan Belanda menyebabkan beliau harus ditangkap dan diasingkan ke Digul pada tahun 1935. Pada tahun 1936 beliau dipindahkan ke Banda Neira dan Sukabumi saat terjadi pecah Perang Pasifik.
Pada tahun 1942 ketika Jepang menduduki Indonesia, beliau dibebaskan dan melanjutkan perjuangannya dengan bergerak di bawah tanah.
Setelah Indonesia merdeka, beliau bersama Amir Sjarifuddin memimpin Partai Sosialis. Pada saat pembentukan Komite Nasional Indonesia Pusat (KNIP) yang berfungsi sebagai badan legislatif maka beliau yang dipercayakan memegang jabatan sebagai Ketua KNIP.
Pada tahun 1945-1946 beliau diangkat sebagai Perdana Menteri. Ketika terjadi Agresi Militer Belanda I selaku duta besar keliling, beliau memperjuangkan kemerdekaan Indonesia melalui forum PBB.
Bulan Juli 1965, beliau bersama keluarga terbang ke Zurich. Tak lama lagi, tepat pada tanggal 9 April 1966, beliau meninggal di usia 57 tahun di Swiss.