Daftar isi
Palung Mariana merupakan peluang sekaligus menjadi titik terdalam di dunia. Titik kedalamannya mencapai 10.984 meter namun ada yang mengatakan 11.034 meter. Sebagai perbandingannya, gunung Everest yang merupakan titik tertinggi di bumi hanya memiliki ketinggian 8.848 m. Artinya jika disejajarkan maka gunung everest kalah tinggi dibandingkan dengan palung Mariana. Sementara itu Bentuknya seperti bulan sabit dengan kurang panjang sekitar 2.550 km dan lebar 69 km.
Palung Mariana berada di 200 km arah timur Kepulauan Mariana atau di Samudera Pasifik bagian barat. Jika dari Filipina makan lokasinya berada di Pasifik bagian barat timur. Pada bagian selatan dari palung ini lantainya berbentuk yang disebut sebagai Challenger Deep yakni titik terdalam dari Mariana.
Karena lokasinya yang sangat dalam, para ilmuwan sedikit kesulitan untuk mengamati apa saja yang ada di dalam Palung Mariana. Tekanan air yang sangat tinggi bisa meremukkan apa saja yang melewati palung ini. Namun semakin berkembangnya teknologi misteri titik terdalam ini perlahan-lahan mulai terpecahkan.
Sebuah ekspedisi yang dilakukan pada tahun 1960 memberikan sedikit gambaran tentang kehidupan di dalam Palung Mariana. Kemungkinannya organisme yang mampu bertahan di dalam sana adalah makhluk-makhluk besar dan makhluk yang hidup di dasar seperti ikan pipih atau jenis udang. Namun para ilmuwan lainnya meragukan organisme tersebut bukanlah ikan pipih melainkan sejenis teripang.
Makhluk-makhluk lainnya yang ada di Palung Mariana antara lain sebagai berikut.
Hiu berjumbai adalah spesies ikan hiu purbakala yang hidup di laut dalam seperti Palung Mariana. Mereka sudah ada di bumi sejak 80 juta tahun yang lalu sehingga dapat dikatakan sebagai “fosil hidup”.
Hiu yang ditemukan pada abad ke-19 oleh ahli ikan Jerman Ludwig H.P. Doderlein ini memiliki penampilan yang menyeramkan dan bentuk unik pada mulutnya. Tubuhnya seperti belut yang berwarna coklat tua hingga abu-abu dan berotot. Disebut berjumbai karena ikan yang mampu tumbuh sepanjang 2 meter ini memiliki insang sebanyak 6 baris memiliki rumbai-rumbai di sampingnya.
Spesies hiu lainnya yang juga dapat dijumpai di Palung Mariana adalah hiu goblin yang khas dengan tonjolan panjang di bagian moncongnya. Hiu ini bahkan lebih tua dari hiu berjumbai karena sudah mengisi lautan sejak 125 juta tahun silam. Di Palung Mariana hiu purba ini hidup di kedalaman 924 meter.
Hiu ini memiliki kulit berwarna merah muda dan bisa tumbuh hingga panjang sekitar 10-13 kaki.
Gurita Dumbo dikenal juga sebagai grimpoteuthis dan merupakan spesies gurita terdalam yang pernah diketahui. Mereka hidup di kedalaman 2.900-3.900 meter. Ciri fisiknya adalah telinga yang melebar seperti gajah dumbo dari film disney serta tubuhnya yang kecil yakni hanya sekitar 20 dan 30 sentimeter.
Kemungkinan gurita ini bisa bertahan pada tekanan tinggi adalah berkat tubuhnya yang lentur.
Dalam bahasa internasional ikan ini dikenal sebagai angler fish yakni jenis ikan yang khas dengan bentuk kepala yang besar dan lebar serta memiliki sungut di atas kepalanya yang memiliki bentuk seperti alat pancing. Uniknya lagi sungut tersebut mengeluarkan cahaya yang berfungsi untuk memikat mangsa.
Ikan hidup di laut dalam seperti Samudra Arktik, Samudra Pasifik, Samudra Hindia, Samudra Atlantik, dan Laut Mediterania. Di Palung Mariana ikan ini hidup pada kedalaman 1.474 meter.
Deep Sea Hatchetfish adalah ikan yang termasuk ke dalam subfamili stomiiform Sternoptychidae. Ikan dengan tubuh kurus ini hidup di kedalaman 180 meter hingga 1.370 meter. Selain di Palung Mariana mereka juga hidup di perairan beriklim sedang lainnya.
Barreleye fish disebut juga sebagai ikan hantu yakni ikan yang ada perairan tropis hingga beriklim Atlantik, Pasifik, dan Samudra Hindia. Disebut barreleye karena bentuknya yang unik yakni menyerupai bentuk tong yan menghadap ke atas dan memiliki warna hijau dan transparan. Ikan ini berada di kedalaman sekitar 1000 meter.
Ikan Fangtooth adalah ikan yang berasal dari dari keluarga Anoplogastridae. Mereka hidup di laut dalam yakni mulai dari 500 meter hingga 5000 meter. Ini adalah wilayah terdalam yang pernah ditinggali oleh spesies ikan.
Anoplogaster cornuta ini memiliki taring yang panjang dengan panjang tubuh sekitar 17 cm. Bahkan gigi terpanjang yang pernah ditemukan memiliki ukuran yang sama panjangnya dengan tubuh mereka.