Aksara merupakan bentuk tertulis yang diucapkan setiap manusia dari berbagai bahasa yang mereka gunakan. Aksara terdiri dari tiga jenis, yaitu aksara yang menyatakan bentuk, aksara yang menyatakan arti, dan aksara yang menyatakan bunyi.
Begitu pula dengan aksara Mandarin yang memiliki ciri khas yang sama dengan aksara bahasa lain, yaitu sama-sama menjadi sebuah bentuk penulisan dari setiap bahasa yang diucapkan.
- Aksara Mandarin merupakan aksara yang menyatakan arti (ideogram)
Berbeda dengan bahasa lain, jika bahasa lain bentuk aksaranya melambangkan bunyi seperti aksara latin yang memiliki bunyi di setiap hurufnya sehingga dapat dilafalkan.
Maka berbeda dengan aksara Mandarin, yang memiliki lafal namun bentuk aksaranya tidak melambangkan bunyi, melainkan menyatakan arti dari sebuah aksara tersebut. Oleh karena itu dalam aksara Mandarin tidak ada aksara yang dapat dilafalkan seperti aksara latin.
- Aksara tertua di dunia
Selain menyatakan arti, keistimewaan aksara Mandarin lainnya yakni aksara Mandarin merupakan aksara tertua di dunia, dan merupakan aksara yang berkembang dengan sendirinya.
Perkembangan dan perubahan aksara Mandarin tidak dipengaruhi oleh aksara lain, malah sebaliknya perkembangan aksara dan bahasa Mandarin sangat mempengaruhi bahasa dan aksara daerah di China.