Kungkang atau dalam bahasa Inggris disebut sloth, merupakan hewan paling lambat pergerakannya di dunia. Dikenal juga sebagai hewan pemalas yang hanya tidur sepanjang hari.
Akan tetapi ada banyak fakta menarik mengenai hewan mamalia yang menghabiskan hidupnya di pohon. Berikut ini 20 fakta mengenai kungkang atau sloth yang perlu Anda ketahui:
- Kungkang adalah hewan arboreal atau yang menghabiskan hidupnya di pepohonan. Kungkang melakukan aktivitas seperti makan, tidur, kawin hingga melahirkan di atas pohon. Bahkan ada beberapa kungkang yang mati sambil bercengkraman di atas pohon.
- Ada dua jenis kungkang yaitu kungkang yang memiliki kaki berujung dua beserta kungkang dengan kaki berujung tiga. Perbedaan jenis ini dapat dilihat dari kaki depan mereka.
- Kungkang menghabiskan hampir 90% waktunya dengan bergelantung secara terbalik di atas pohon. Organ tubuh kungkang menempel pada tulang rusuk mereka sehingga tidak paru-parunya tidak terbebani. Ini membuat kungkang dapat bergelantungan tanpa adanya masalah pernapasan.
- Cakar kungkang sangat kuat sehingga dapat membantu mereka untuk tetap bergelantungan dari cabang pohon ke cabang lainnya. Serta menahan mereka agar tidak terjatuh ke tanah.
- Makanan utama kungkang adalah daun, tunas dan pucuk. Namun ada beberapa kungkang yang mengkonsumsi serangga serta burung.
- Dikarenakan metabolisme tubuh yang lambat, dibutuhkan waktu 30 hari untuk kungkang mencerna satu helai daun.
- Kungkang merupakan salah satu mamalia yang paling lentur. Mereka memiliki tulang belakang tambahan pada pangkal lehernya yang berguna untuk kungkang memutar kepalanya hingga 270 derajat. Ini membuat kungkang dapat melihat hampir ke seluruh arah atau 360 derajat. Kemampuan ini digunakan kungkang sebagai mekanisme pertahanan mereka.
- Kungkang merupakan mamalia paling lambat di dunia. Ini dikarenakan metabolisme tubuh mereka sangat lambat. Mereka berjalan hanya sekitar 38 meter per hari atau merangkak sebanyak 30 cm per menit.
- Kungkang dapat tidur hingga 20 jam per hari jika berada di penangkaran. Namun saat berada di alam liar, kungkang hanya tidur kurang lebih 9 jam per hari.
- Meskipun sedang sakit, stres atau sedih, kungkang akan selalu terlihat tersenyum bahagia. Ini dikarenakan struktur wajahnya, seakan membuat kesan kungkang sedang tersenyum.
- Kungkang betina melahirkan satu anak kungkang setiap tahunnya dengan masa kehamilan selama kurang lebih enam bulan. Selain itu, anak kungkang juga akan menempel pada perut ibunya setelah lahir hingga enam bulan lalu kemudian akan berpisah untuk hidup sendiri.
- Kungkang mempertahankan subuh tubuh mereka agar tetap rendah sekitar 30°C. Untuk mengatur suhu tubuhnya agar tetap hangat, kungkang akan masuk ke tempat teduh.
- Kungkang merupakan perenang yang handal. Lengannya yang panjang digunakan untuk mendorong tubuh mereka di dalam air.
- Kungkang memiliki indera penglihatan yang buruk. Kungkang terlahir tanpa sel kerucut pada matanya sehingga mereka selalu melihat dalam keadaan hitam-putih serta resolusi yang buruk. Kungkang juga kesulitan menangkap cahaya, meskipun mereka merupakan makhluk yang aktif di siang hari.
- Kungkang bergerak dengan sangat lambat untuk membantu mereka agar tidak terlihat oleh predator seperti jaguar dan elang.
- Metabolisme kungkang yang lambat membuat mereka buang air besar seminggu sekali atau paling lama sebulan sekali. Kungkang buang air besar tidak di atas pohon, melainkan di tanah.
- Untuk memberikan tanda pada kungkang jantan bahwa mereka siap kawin, kungkang betina akan berteriak sangat keras.
- Kungkang dapat hidup rata-rata sampai 20 tahun.
- Kungkang bukan termasuk kategori primata atau marsupial.
- Kungkang membangun simbiosis mutualisme dengan alga. Alga hidup dan tinggal di bulu kungkang. Alga yang hidup di bulu kungkang umumnya berwarna hijau sehingga dapat menjadi kamuflase sempurna bagi kungkang.