Unta merupakan binatang yang istimewa dengan punuk di punggungnya sebagai ciri khas yang paling mudah dikenali. Hewan penghuni gurun pasir ini memiliki berbagai macam karakteristik lainnya. Diantaranya adalah sebagai berikut.
- Unta terdiri dua genus yang berbeda. Genus yang pertama adalah Camelus dromedarius dan Camelus bactrianus. Camelus dromedarius memiliki nama populer yaitu unta Arab dengan ciri khas hanya memiliki satu punuk saja serta memiliki tubuh lebih kecil dan warna lebih kecil. Sedangkan Camelus bacterianus lebih dikenal dengan nama unta bactrian dengan ciri khas mempunyai dua punuk di punggungnya serta tubuhnya lebih besar dan bulunya lebat. Unta ini lah yang sering dimanfaatkan sebagai sarana transportasi.
- Unta memiliki organ tubuh yang sangat unik sehingga mampu membantu mereka bertahan hidup di gurun pasir yang bersuhu panas dan minim akan sumber air. Keunikan tersebut adalah kelopak mata unta yang semi transparan sehingga membantu mereka menembus pasir-pasir yang berterbangan dengan mata tertutup. Selain itu mereka mempunyai kemampuan membuka dan menutup hidung ketika dalam keadaan bahaya Pada bagian telinganya juga dilindungi oleh rambut-rambut yang tebal.
- Unta terkenal dengan kemampuannya tidak minum selama berhari-hari? bagaimana hal itu bisa terjadi? rahasianya yaitu unta memiliki siklus pembuluh darah yang mampu membesar 3 kali lipat sehingga mereka mampu meminum air dengan jumlah yang besar. Dalam waktu 10 menit unta mampu menghabiskan air sebanyak 200 liter. Air tersebut akan diubah menjadi lemak yang kemudian disimpan pada punuknya.
- Punuk tersebut juga berfungsi untuk menyediakan sari makanan yang dapat digunakan ketika dalam keadaan kelaparan. Kapasitas punuk unta yakni mencapai 36 kg lemak. Jadi anggapan punuk unta berfungsi sebagai tempat penyimpanan air adalah salah.
- Lemak yang terdapat pada punuk akan diubah menjadi air dengan bantuan oksigen melalui proses respirasi. Berdasarkan hasil penelitian para ahli, 1 gram lemak dapat diubah menjadi satu gram lemak. Proses pernapasan unta semakin luas biasa dengan hanya sedikit sisa uap air yang tersisa. Uap air tersebut akan kembali diproses oleh sel tertentu yang terdapat pada hidung. Hal ini sangat membantu unta untuk bertahan tanpa air selama 3 minggu berturut-turut.
- Pada umumnya unta merupakan herbivora namun tak jarang mereka memakan tulang dan bangkai untuk memenuhi kebutuhan pangan mereka.
- Sistem kekebalan tubuh atau imunitas yang dimiliki unta juga berbeda dengan mamalia jenis lainnya. Antibody unta berupa Y dengan ukuran 2 kali lebih panjang dari antibody binatang lainnya. Bentuknya yang lebih kecil dan ramping menjadikan darah lebih lambat mengental.
- Unta mengeluarkan feses yang lebih kering dan urin yang lebih kental. Hal tersebut dikarenakan kemampuan ginjal unta yang mampu menyaring air dengan sangat luar biasa baik. Sehingga kotoran tersebut tidak terlalu banyak mengandung air tidak seperti binatang lainnya yang umumnya masih mengandung banyak air.
- Telapak kaki unta berukuran luas, besar dan menggembung yang memudahkannya berjalan di pasir tanpa terjatuh. Kulit kakinya juga sangat tebal sehingga mampu menahan hawa panas padang pasir.
- Unta merupakan binatang dengan kekuatan fisik yang sangat bagus. Mereka sudah membawa beban pada punuknya namun masih bisa menopang beban lainnya seberat 500 kg serta mampu berjalan dengan jarak ratusan kilometer. Hebatnya lagi mereka tidak merasakan kelelahan yang berarti. Hal ini lah yang menjadikan unta sebagai salah satu alat transportasi.
- Unta memiliki masa hidup cukup panjang yaitu sampai 50 tahun.
- Unta jantan siap untuk bereproduksi ketika usianya mencapai 5 tahun. Sedangkan untuk betina lebih cepat yaitu pada usia tiga tahun. Waktu kawin ideal mereka terjadi di bulan November hingga Maret.
- Unta betina akan mengandung anak mereka selama tiga belas bulan. Setelah itu mereka akan mencari tempat khusus untuk melahirkan. Dalam sekali melahirkan unta biasanya hanya memiliki satu anak saja. etapi beberapa kasus unta juga bisa memiliki anak kembar.
- Unta biasanya hidup dalam sebuah kelompok atau kawanan dengan satu unta laki-laki yang dominan sebagai pemimpin mereka. Namun terdapat juga para kelompok yang hanya terdiri dari para pejantan saja. Kawanan tersebut disebut dengan kelompok “bujangan”.