Dalam ilmu sosial kita sering mendengar istilah individu, kelompok, ekosistem, dan habitat. Kegiatan yang melibatkan individu, kelompok dan ekosistem di suatu daerah yang dilandasi oleh kisah histori dan norma disebut juga dengan lingkungan sosial. Lingkungan sosial juga meliputi makhluk hidup dan makhluk mati, juga benda yang nampak dan tidak nampak.
Lingkungan sosial terkecil bagi manusia adalah keluarga inti. Keluarga inti yang terdiri dari ayah, ibu, dan anak. Di dalam keluarga inti akan terjadi kegiatan antar anggota keluarga yang berdasarkan kasih sayang, rasa tanggung jawab kepada Tuhan dan manusia, pengorbanan, dan pengharapan demi kebahagian hidup bersama.
Contoh lingkungan sosial adalah:
- Keluarga
Di keluarga setiap anak akan tumbuh menjadi generasi penerus. Di rumahlah awal mereka mewarisi genetik, sifat, dan karakter yang dibawa orangtuanya. - Desa
Setelah keluarga, lingkungan sosial yang lebih besar lagi adalah desa tempat tinggal. Di suatu desa kelompok-kelompok keluarga akan hidup berdampingan dan saling menghormati demi terciptanya kedamaian. Hal itu tidak akan keluar dari sisi histori terbenetuknya desa itu di masa lampau, letak geografis, juga hukum adat sehingga akan tercipta lingkungan sosial yang aman dan damai. - Sekolah
Di sekolah akan terjadi interaksi antara banyak karakter manusia. Murid dengan berbagai usia dan latar belakang lingkungan tempat tinggal. Tenaga pendidik dan tenaga pendukung sekolah dari berbagai kalangan usia, pendidikan, dan tempat tinggal. Sarana sekolah yang bermacam-macam mengikuti perkembangan jaman. Dan prasarana sekolah yang dibuat dengan memperhatikan aturan yang berlaku dan juga kemajuan terknologi. - Negara
Negara adalah lingkungan sosial yang lebih tinggi tingkatannya. Negara terdiri dari banyak desa dan suku bangsa yang terikat oleh norma tertulis. Kegiatan manusia juga semua faktor terbentuknya negara diatur oleh hukum tertulis sehingga apabila terjadi kesalahan maka negara berhak memberi sangsi. Tujuan dari dibuatnya aturan tersebut untuk menciptakan keadilan sosial bagi seluruh rakyat negara itu. Hubungan satu negara dengan negara lainnya menjadi lingkungan lebih luas lagi dan disebut dengan hubungan internasional.