Daftar isi
Sungai adalah aliran air yang memiliki luas permukaan cukup lebar dan memanjang serta airnya terus mengalir secara berkala dari hulu ke hilir. Sebelum terbentuk, sungai melalui beberapa proses terlebih dahulu seperti berasal dari air hujan maupun sumber mata air lainnya yang jatuh ke daratan lebih rendah secara terus menerus. Semakin lama daratan tersebut menjadi lebar dan penuh dengan air.
Sungai-sungai tersebut tidak terbentuk dalam waktu yang bersamaan. Berikut ini adalah sungai tertua yang ada di dunia.
1. Sungai Nil
Eksistensi sungai Nil sudah terdengar hingga ke berbagai penjuru negara di dunia. Sebab sungai yang mengalir ke utara di timur laut Afrika ini merupakan salah satu sungai terpanjang, terdalam dan terpenting di dunia. Sungai Nil yang menjadi habitat bagi kuda Nil dan buaya terbesar yakni buaya Nil ini juga pemegang rekor sungai tertua.
Sungai Nil mulai terbentuk ketika laut Mediterania menguap pada 30 juta tahun yang lalu. Aliran air sungai Nil semakin meluas ke luar Mesir sejak 800 ribu tahun lalu karena adanya pergeseran mantel Bumi yang mempengaruhi dataran tinggi Ethiopia.
Lembah sungai Nil pun menjadi salah satu awal peradaban manusia yang muncul pada 4000 SM. Hingga saat ini air di sungai ini masih mengalir deras hingga disebut sebagai keajaiban alam karena tidak pernah kering.
2. Sungai Colorado
Sungai ini terletak di pegunungan Rocky, Colorado, Amerika Serikat yang merupakan sungai utama bagian barat daya. Sungai sepanjang 2,330 km ini diperkirakan terbentuk pada 6 juta tahun lalu untuk sungai modern sedangkan nenek moyang sungai ini diprediksi sudah ada sejak 70 juta tahun yang lalu.
Sungai Colorado yang berkaitan erat dengan Grand Canyon ini telah menyokong kehidupan bagi 40 juta orang sehingga dapat dikatakan sebagai sungai paling penting. Namun sayangnya sungai ini mulai mengalami penurunan volume air. Hal tersebut dikarenakan perubahan suhu yang terlalu panas dan sedikitnya salju yang mencair di musim semi.
3. Sungai Susquehanna
Sungai Susquehanna adalah sungai yang terletak di Maryland, Pennsylvania dan New York, Amerika Serikat. Sungai sepanjang 747 km ini sudah terbentuk sejak 300 juta tahun lalu yang terbentuk dari dari Pegunungan Appalachian.
Sungai ini menjadi sungai terpanjang di wilayah pesisir timur Amerika Serikat yang mengalir ke teluk Chesapeake di Havre de Grace, Maryland. Pemerintah setempat memanfaatkannya sebagai sumber pembangkit listrik tenaga air yang dibangun di Hollywood, York Haven, dam Safe Harbor, Pennsylvania, dan Conowingo.
Pada tahun 2016 sungai ini masuk sebagai America River Most Endangered Rivers di America Rivers. Hal itu dikarenakan memberikan dampak negatif seperti dam yang memblokir ikan dan menurunkan kualitas air sungai.
4. Sungai French Broad
Sungai French Broad atau French Broad River adalah sebuah sungai masih berkaitan dengan pegunungan Appalachian sehingga usianya pun sama tua dengan sungai Susquehanna.
Sungai sepanjang 218 mil ini mengalir dari dekat kota Rosman di Transylvania atau dari arah selatan ke utara. Sungai yang memiliki hilir di Sungai Tennessee ini banyak dikunjungi oleh wisatawan karena keindahan alam dan pegunungan yang ada disekitarnya, air yang jernih dan kebudayaannya masih sangat terjaga.
5. Sungai Meuse
Meuse atau dalam bahasa Belanda disebut dengan Maas adalah sebuah sungai besar yang ada di Eropa yang bermuara di Perancis. Sungai sepanjang 950 km ini mengalir melewati tiga negara yaitu Perancis, Belanda dan Belgia.
Terbentuk sekitar 320 – 340 juta tahun yang lalu sungai Meuse disebut sebagai sungai tertua di Benua Biru sekaligus di dunia. Wilayah sungai ini dilindungi karena masuk sebagai Zona Natura 2000 yakni perjanjian kerja sama negara Eropa yang untuk melindungi kawasannya.
Meski dijaga ketat namun masyarakat masih diizinkan untuk melewati sungai ini ataupun memancing ikan.
Sungai ini juga menjadi habitat dari hewan-hewan langka seperti burung winchat, burung corncrake, hingga burung curlew Eurasia.
6. New River
Sungai Baru atau dalam bahasa internasional dikenal sebagai New River merupakan sebuah sungai yang berada di Virginia Amerika Serikat. Meskipun memiliki nama “Baru” tetapi pada faktanya usia sungai ini telah mencapai 350 juta tahun.
Sungai ini mengalir sepanjang 515 km dengan melewati 3 wilayah diantaranya adalah Virginia, Virginia Barat dan Carolina Utara.
Sungai ini dipenuhi oleh keanekaragaman hayati sehingga masuk kedalam American Heritage Rivers AS agar terlindungi karena sangat berharga.
7. Sungai Finke
Di Australia terdapat juga sungai yang sudah terbentuk dari jutaan tahun lalu yaitu sungai Finke. Menurut para ahli sungai Finke berusia 340 juta dan diyakini sebagai sungai tertua di dunia. Sedangkan usia sungai dengan alirannya yang masih hingga sekarang sudah berusia 100 juta tahun.
Sungai yang disebut dengan nama Sungai Larapinta oleh suku Aborigin ini mengalir ke danau Eyre yang di bagian tepinya terdapat West Macdonnell National Park dan Finke Gorge National Park.
8. Sungai Yangtze
Sungai Yangtze masuk ke dalam sungai terpanjang ke 3 di dunia dan ke 1 di Asia. Terletak di Tiongkok sepanjang 6.300 km sungai ini telah terbentuk sekitar 40 juta tahun yang lalu. Meski sudah berusia puluhan juta tahun namun sungai ini masih memiliki keindahan alam yang luar biasa. Tak heran jika pemerintah China memanfaatkannya sebagai salah satu destinasi wisata terpopuler.