Bahasa Korea merupakan salah satu bahasa yang tidak menggunakan huruf alfabet, sedangkan kita sebagai orang Indonesia terbiasa membaca alfabet.
Sehingga hal pertama untuk bisa belajar bahasa Korea adalah mempelajari bagaimana membaca hurufnya. Huruf bahasa Korea dikenal dengan sebutan hangul.
Berbeda dengan saat kita belajar bahasa Inggris, bukan? Saat belajar bahasa Inggris, hal yang kita lakukan adalah mempelajari tata bahasanya sambil lalu mempelajari kosakatanya.
Namun, mempelajari bahasa Korea butuh metode yang berbeda. Kali ini kita akan mempelajari huruf vokal Korea dan cara membacanya.
Huruf Vokal Dasar Bahasa Korea
| Vokal Hangul | Romanisasi | Cara Baca |
| 아 | /a/ | ‘apa’ |
| 야 | /ya/ | ‘ayam’ |
| 어 | /eo/ | ‘orang’ |
| 여 | /yeo/ | ‘orang’ |
| 오 | /o/ | ‘foto’ |
| 요 | /yo/ | ‘foto’ |
| 우 | /u/ | ‘ular’ |
| 유 | /yu/ | ‘yuyu’ |
| 으 | /eu/ | ‘semi’ |
| 이 | /i/ | ‘izin’ |
Tabel di atas adalah tabel huruf vokal dasar bahasa Korea. Kolom ke dua merupakan romanisasi dari huruf hangul, yang mana menunjukkan pembacaan menurut alfabet.
Sedangkan kolom ketiga adalah kolom cara baca. Kolom ini memberi contoh bunyi yang dihasilkan dari masing-masing huruf vokal. Contohnya pada vokal ‘o’ dan ‘eo’ perlu diperjelas perbedaannya sebagaimana pengucapan kata ‘orang’ dan kata ‘foto’, berbeda bukan?
Huruf Vokal Rangkap Bahasa Korea
Selain huruf vokal dasar, ada juga huruf vokal rangkap. Dikatakan rangkap karena digunakan gabungan dua karakter sekaligus untuk menggambarkan huruf vokal ini.
| Vokal Hangul | Romanisasi | Cara Baca |
| 애 | /ae/ | ‘aerodynamic’ |
| 얘 | /yae/ | ‘aerodynamic’ |
| 에 | /e/ | ‘cell’ |
| 예 | /ye/ | ‘yelling’ |
| 와 | /wa/ | ‘one’ |
| 왜 | /wae/ | ‘aerodynamic’ |
| 외 | /oe/ | ‘welcome’ |
| 웨 | /we/ | ‘welcome’ |
| 워 | /wo/ | ‘photo’ |
| 위 | /wi/ | ‘week’ |
| 의 | /eui/ | ‘week’ |
Membaca huruf vokal rangkap memang cukup sulit apalagi untuk membedakan antara satu dengan yang lain. Pada kolom cara baca tersedia beberapa kata dalam bahasa Inggris yang memiliki bunyi sama dengan huruf vokal rangkap.
Beberapa huruf vokal yang berbeda susunan namun memiliki bunyi sama memang ada, yang membedakan hanyalah struktur huruf yang membentuk suatu kata berdasarkan kamus/kosakata bahasa Korea. Hal inilah nanti yang perlu pembaca hafalkan apabila sudah paham cara membacanya.
Latihan Membaca
Jika kita sudah hafal dengan bentuk-bentuk huruf vokal di atas, bagaimana bunyi huruf-huruf berikut?
- 오 = …
- 야 = …
- 얘 = …
- 유 = …
- 에 = …
Saat melihat drama Korea atau mendengarkan lagu Korea, pernahkah mendengar kata ‘wae’? Terkadang ada adegan seorang wanita bertanya pada temannya, “wae?” dan subtitle di bawah menunjukkan kata “Kenapa?”
Hal ini berarti kita telah punya satu kosakata baru bahasa Korea. ‘Mengapa’ atau ‘kenapa’, yang menanyakan penyebab atas sesuatu atau alasan terjadinya sesuatu, dalam bahasa Korea adalah ‘wae’.
Kata ‘wae’ disini adalah romanisasi dari salah satu huruf vokal rangkap yakni 왜.