Ekor merupakan bagian ujung belakang badan hewan. Pada burung, ekor burung adalah sekumpulan bulu panjang yang dikendalikan oleh otot pada pangkalnya. Bulu yang menyusun bagian ekor juga memiliki karakteristik tersendiri, sehingga ekor ini juga dapat menjadi pembeda antar spesies burung.
Bentuk bulu pada ekor burung saat tidak terbang bermacam-macam, ada yang berbentuk persegi, bertakiki, bercabang, bulu sebelah luar memanjang, bulu ekor dengan raket, bulu tengah panjang, bundar, berbentuk cakram, berbentuk tingkatan dan berujung runcing. Dalam kehidupan burung, ekor memiliki fungsi dan peranan yang penting.
- Sebagai Cara Identifikasi
Sebagian besar burung hidup secara berkelompok dan beberapa kelompok spesies burung sering kali melakukan migrasi pada suatu musim tertentu. Karakteristik ekor berupa ciri khas bulu dan bentuknya dapat menjadi pembeda untuk burung mengenali spesies anggota kelompok ketika migrasi. - Menarik Perhatian Betina
Sebagian besar burung dengan ekor yang tidak begitu fungsional ketika terbang menggunakan ekor untuk menarik perhatian lawan jenis. Contohnya dilakukan oleh burung merak dan cendrawasih. Merak jantan akan mengembangkan ekornya untuk menarik perhatian merak betina selama musim kawin. - Sebagai Penjaga Keseimbangan
Terdapat beberapa spesies burung yang melakukan aktivitas intensif di pohon seperti burung pelatuk. Ketika mencari makan atau membuat sarang di pohon, burung akan bertengger dan bergelantungan dalam waktu lama. Pada saat inilah ekornya akan berfungsi dengan membentuk tripod bersama kedua kakinya dan menjaga keseimbangan. - Sebagai Pengendali Penerbangan
Ekor burung mengambil peranan penting ketika melakukan pendaratan, lepas landas dan gerakan memutar ketika terbang. Ekor berpengaruh menambah dan mengurangi hambatan ketika burung ingin terbang cepat atau lambat. Burung akan menggerakan ekornya untuk mengurangi hambatan ketika melakukan penerbangan dengan kecepatan tinggi.