Feature memiliki pengertian yang merupakan tulisan-tulisan di luar berita, yang dapat juga berupa tulisan ringan, berat, tajuk rencana, opini, sketsa, laporan pandangan mata dan sebagainya.
Feature juga merupakan salah satu jenis tulisan atau karya jurnalistik, selain opini dan berita (news). Dalam arti sempit, feature merupakan tulisan yang sifatnya dapat menghibur, mendidik, memberi informasi, dan menggunakan gaya bahasa sastra atau gaya bahasa yang lebih ringan.
Feature juga harus memiliki keakuratan informasi dan kredibilitas narasumber. Berikut ini merupakan pengertian feature menurut para ahli.
- Menurut Daniel R. Williamson
Feature ialah artikel yang kreatif, terkadang subjektif yang dirancang terutama untuk menghibur dan memberitahu pembaca tentang suatu peristiwa atau kejadian, situasi atau aspek kehidupan seseorang.
Namun Richard Weiner mendefinisikan feature ialah suatu artikel atau karangan yang lebih ringan atau lebih umum yang dapat memiliki daya pikat manusiawi atau gaya hidup, daripada berita (news) yang ditulis dari peristiwa yang masih hangat.
- Santana (2005)
Feature merupakan suatu informasi yang isinya berupa human interest, terkait dengan ketertarikan dan minat seseorang dan tentang suatu pemikiran itu, yang mungkin sesuatu yang tak lazim dan ketidakbiasaan itu yang membuat informasi tersebut menjadi menarik.
Kisah feature human interest, menurut Santana (2005) menjadi “hidup”, berwarna, ketika khalayak diajak membayangkan rincian atau detail, latar belakang peristiwa, dan tindakan-tindakan tertentu. Seakan-akan membawa pembaca media cetak, pendengar radio atau pemirsa televisi ke tempat kejadian. Yang dapat membuat kita merasakan apa yang diketahui dan dirasakan penulis, seperti sedih atau gembira.
- Alexis McKinney
Feature membuat dampak yang lain dalam dasar-dasar penulisan berita straight news dan di luar who-what-where-why and how yang tanpa polesan.
Keabsahan, kekuatan, dan ciri pengenal feature terletak pada penetrasi imaginasinya bukan pada pemisahannya dari kebenaran dan pada pelonggaran kebenarannya, tetapi pada penembusannya ke dalam kebenaran yang khas dan khusus yang menggugah perasaan ingin tahu, perasaan simpati, perasaan humor, perasaan cemas,
- LeSPI, (1999-2000)
Feature merupakan tulisan hasil reportase (peliputan) mengenai suatu objek atau peristiwa yang bersifat memberikan informasi, mendidik, menghibur, meyakinkan, serta menggugah simpati atau empati pembaca.
Feature dapat dikatakan juga sebagai artikel yang kreatif, terkadang subyektif, yang dimaksudkan untuk membuat senang dan memberi informasi kepada pembaca tentang suatu kejadian, keadaan atau aspek kehidupan. Feature memungkinkan reporter ‘’menciptakan’’ sebuah cerita.
Meskipun masih diikat etika bahwa tulisan harus akurat karangan fiktif dan tidak boleh khayalan, reporter bisa mencari feature dalam pikirannya, setelah membuat penelitian terhadap gagasannya itu.
Secara kasar karya jurnalistik bisa dibagi menjadi tiga:
- Straight/spot news berisi materi penting yang harus segera dilaporkan kepada publik (sering pula disebut breaking news).
- News feature, memanfaatkan materi penting pada spot news, umumnya dapat memberikan unsur human/manusiawi di balik peristiwa yang hangat terjadi atau dengan memberikan latarbelakang (konteks dan perspektif) melalui interpretasi.
- Feature bertujuan untuk menghibur melalui penggunaan materi yang menarik tapi tidak selalu penting.