Wide Area Network: Pengertian, Karakteristik, Kelebihan & Kekurangan

Teknologi informasi dan komunikasi semakin hari semakin modern. Salah satunya dengan adanya jaringan internet yang telah mengubah banyak aspek kehidupan manusia. Komunikasi semakin lancar dan cepat sejak jaringan internet mulai menyebar dan dapat dinikmati oleh banyak orang. Saat ini komunikasi jarak jauh secara langsung sudah bisa dan biasa dilakukan dengan memanfaatkan jaringan internet.

Terdapat beberapa jenis jaringan internet yang istilahnya sering kita dengar. Yaitu LAN, MAN, dan WAN. Artikel ini akan membahas tentang WAN (Wide Area Network). 

Pengertian Wide Area Network

WAN (Wide Area Network) adalah suatu jaringan yang menyebar dan meliputi wilayah yang sangat luas. Cakupannya bisa dalam wilayah negara bahkan benua. Sarana yang digunakan oleh jaringan WAN ialah fasilitas jaringan telepon, kabel bawah laut, juga satelit. 

Komponen yang digunakan dalam komunikasi jaringan WAN sebagian besar memakai dua komponen, terdiri dari komponen kabel transmisi dan elemen switching. Guna dari kabel transmisi adalah untuk menyalurkan bit-bit antar komputer.

Sementara elemen switching merupakan perangkat komputer khusus yang menghubungkan kabel-kabel transmisi. Ketika data yang dikirim sampai pada kabel penerima, maka elemen switching memilih kabel pengirim untuk kemudian meneruskan data-data tersebut.

Jaringan WAN biasa digunakan sebagai penghubung antar jaringan lokal. Sehingga perangkat komputer atau pengguna dari satu lokasi akan bisa berkomunikasi dengan perangkat atau pengguna yang berada di lokasi lainnya.

Kecepatan transmisi jaringan WAN berbeda-beda. Mulai dari 2 Mbps, 34 Mbps, 45 Mbps, 155 Mbps, dan 625 Mbps bahkan lebih. Desain performance-nya dipengaruhi faktor khusus pada siklus komunikasi, seperti faktor jaringan telepon, satelit, atau yang lainnya. 

Perbedaan LAN, MAN, Dan WAN

Sebagaimana diketahui, jenis jaringan internet ada tiga. Yaitu LAN, MAN, dan WAN. Lalu apakah perbedaan antara ketiganya?

Berikut ini perbedaan antara jaringan LAN, MAN, dan WAN:

LAN

LAN (Local Area Network) merupakan jaringan komputer yang cakupan wilayahnya terbatas hanya pada wilayah lokal tertentu. Jaringannya sederhana dan hanya bisa digunakan pengguna pada area jaringan LAN itu sendiri. 

Karakteristik dari jaringan LAN di antaranya:

1. Biasanya digunakan untuk kepentingan pribadi seperti jaringan internet di rumah.
2. Administrasi yang digunakan ialah administrasi lokal.
3. Tidak menggunakan jaringan operator telekomunikasi.
4. Terdapat satu komputer server sebagai pengatur sistemnya, supaya jaringan LAN tersebut dapat berjalan secara normal.

MAN

Jaringan MAN (Metropolitan Area Network) yaitu sebuah jaringan komputer yang cakupan wilayahnya lebih luas dibanding jaringan LAN, serta teknologi yang digunakan pun lebih canggih. Jaringan MAN adalah gabungan dari beberapa jaringan LAN yang jangkauan jaringannya bisa mencapai 10 km sampai 50 km.

Jaringan MAN cocok untuk perkantoran atau instansi yang masih berada dalam satu kota. Membutuhkan operator komunikasi agar dapat menghubungkan beberapa jaringan komputer. Biasanya hanya memiliki satu atau dua buah kabel dan tidak terdapat elemen switching untuk mengatur paket dengan beberapa output.

WAN

Sedangkan WAN (Wide Area Network) yang sedang kita bahas dalam artikel ini adalah jaringan komputer cakupannya sangat luas. Merupakan kumpulan atau gabungan dari LAN dan MAN dengan wilayah yang terpisah secara geografis. 

Dibutuhkan serat optik untuk, serta dukungan provider telepon dalam membangun dan menjalankannya. Sehingga setiap perangkat dalam jaringan WAN dapat melakukan komunikasi antara satu dan lainnya. 

Karakteristik Wide Area Network

Berikut adalah karakteristik Wide Area Network:

1. Jangkauan dari jaringan WAN sangat luas.
2. Pada umumnya WAN memiliki fungsi sebagai penghubung dari perangkat-perangkat yang tidak dapat dihubungkan oleh jaringan LAN dan MAN. 
3. Karena jangkauannya yang sangat luas, WAN membutuhkan keterlibatan operator telekomunikasi supaya seluruh perangkat dalam jaringan WAN bisa melakukan komunikasi satu sama lain.
4. Pertukaran paket data atau frame antar router / switch fan jaringan LAN yang telah dibangun sebelumnya dapat dilakukan oleh jaringan WAN.
5. Jaringan WAN menggunakan koneksi serial dari bermacam-macam jenis agar bisa mengakses bandwidth pada lokasi serta jarak yang jauh. 
6. Jaringan WAN bekerja di jalur layer fisik juga pada layer data link dari layer OSI.

Perangkat Jaringan Wide Area Network

Jaringan WAN yang menghubungkan beberapa jaringan LAN memerlukan sejumlah perangkat interface. Hal ini karena jalur komunikasi tidak bisa secara langsung dimasukkan pada jaringan LAN. Perangkat-perangkat tersebut di antaranya sebagai berikut:

1. Router

Pengiriman data dari jaringan LAN ditujukan ke perangkat Router, selanjutnya Router akan menganalisa data tersebut berdasarkan dari informasi alamat yang diterima pada layer 3. Lalu Router meneruskannya ke interface jaringan WAN sesuai dengan routing table-nya.

Router merupakan perangkat jaringan yang mengatur jaringan dengan cara menyediakan pengontrolan yang dinamis melalui sumber daya, juga membantu tugas serta tujuan dari jaringan. Di antara tujuan jaringan adalah konektivitas, kontrol manajemen dan fleksibilitasnya, serta performansi yang sifatnya reliable.

2. CSU/DSU

Channel Service Unit (CSU) dan Data Service Unit (DSU) dibutuhkan dalam jaringan WAN untuk jalur digital, karena jaringan komunikasi memerlukan sinyal yang formatnya sesuai. Kedua perangkat tersebut biasanya digabung dan menjadi sebuah perangkat yang disebut CSU/DSU.

3. Modem

Modem adalah suatu perangkat yang diperlukan untuk menyiapkan data yang akan ditransmisikan melalui local pop. Jika CSU/DSU untuk jalur komunikasi digital, maka Modem lebih dibutuhkan untuk jalur komunikasi analog. Pengiriman data oleh Modem melalui jalur pada jaringan telepon dengan cara memodulasi dan demodulasi sinyal.

4. Communication Server

Peran Communication Server yaitu untuk mengkonsentrasikan komunikasi pengguna dial-in dan remote akses ke jaringan LAN. Memiliki beberapa interface analog dan juga digital, juga memiliki kemampuan untuk melayani beberapa user dalam waktu yang bersamaan.

Fungsi Wide Area Network

Jaringan WAN memiliki fungsi sebagai berikut:

1. Untuk menghubungkan jaringan LAN dan jaringan MAN menjadi satu jaringan sehingga menjadi jaringan yang lebih besar.
2. Membantu proses berbagi data dan sharing file supaya menjadi lebih cepat.
3. Untuk mempercepat dan mempermudah proses arus komunikasi dan informasi.
4. Proses update data antar kantor atau antar perusahaan dapat dilakukan kapan saja dengan cara yang mudah dan waktu yang lebih cepat.
5. Sebagai sarana untuk menyampaikan informasi agar menjadi lebih mudah, cepat, serta efisien.

Kelebihan Wide Area Network

Adanya jaringan WAN memiliki beberapa kelebihan, yaitu:

1. Sharing informasi atau file dapat dilakukan dengan area yang lebih besar.
2. Suatu data dapat digunakan oleh semua pengguna yang berada pada jaringan yang sama.
3. Bisa melakukan sharing resources melalui koneksi workstation.
4. Sistem jaringannya luas sehingga jangkauannya bisa negara, benua, bahkan seluruh dunia. 

Kekurangan Wide Area Network

Sementara untuk kekurangan dari jaringan WAN adalah sebagai berikut:

1. Membutuhkan biaya operasional yang besar.
2. Pengaturan jaringannya lebih sulit dan rumit dengan membutuhkan peralatan yang tidak sedikit dan tidak murah.
3. Membutuhkan dukungan firewall agar dapat membatasi masuknya pengguna ilegal dan pengguna yang berniat mengganggu jaringan.
4. Karena jangkauannya luas, jaringan WAN rentan mendapatkan serangan dan ancaman dari pihak luar atau hacker.