Daftar isi
Manusia hidup tidak lepas dari bahasa karena bahasa merupakan alat komunikasi dan bentuk ekspresi diri. Berkat adanya bahasa manusia bisa saling berinteraksi dan memahami pesan yang ingin disampaikan satu sama lain. Uniknya masing-masing kelompok manusia mempunyai ciri khas kebahasaannya yang berbeda.
Oleh sebab itu bahasa juga bisa dijadikan sebagai identitas seseorang. Berdasarkan catatan Ethnologue, setidaknya ada lebih dari 7000 bahasa yang dituturkan oleh penduduk bumi saat ini. Dari ribuan bahasa tersebut berikut adalah yang merupakan bahasa kuno dan tertua dan masih memiliki penutur hingga saat ini.
1. Bahasa Sansekerta
Kita tentu sering mendengar tentang bahasa Sansekerta karena beberapa kali ditemukan dalam prasasti-prasasti kuno di Indonesia seperti Prasasti Mulawarman dari Kerajaan Kutai. Bahasa Sansekerta berasal dari bangsa Indo-Arya yang hidup di India Utara. Sansekerta menjadi bahasa yang paling awal tercatat yakni tek tertuanya berasal dari 1500 SM namun ada yang meyakini bahasa ini sudah ada sejak 3000 SM–2500 SM.
Hingga saat ini setidaknya masih ada 50 ribu jiwa yang dapat menuturkan bahasa ini dan 15 ribu diantaranya merupakan penutur asli bahasa Sansekerta. Tak hanya di India, Sansekerta juga digunakan dalam sistem birokrasi negara lainnya seperti di Indonesia dan Asia Tenggara lainnya, Nepal, Sri Lanka dan Asia Selatan. Bahasa ini digunakan dalam agama-agama seperti Buddha, Hindu, dan Jainisme.
2. Bahasa Tamil
Beberapa orang menganggap bahwa bahasa Tamil masih bersaudara dengan bahasa Sansekerta. Namun sebenarnya keduanya berbeda di mana bahasa Tamil masuk ke dalam rumpun bahasa Dravida sedangkan bahasa Sansekerta masuk rumpun bahasa Indo-Eropa. Prasasti tertua dengan bahasa Tamil yang pernah ditemukan yakni berasal dari 300 SM.
Bahasa ini ternyata dapat bertahan di era modern seperti saat ini sehingga masih memiliki penutur. Berdasarkan sensus pada tahun 2019 bahasa Tamil dituturkan oleh 70 juta jiwa dan menjadi bahasa resmi di Tamil Nadu, wilayah persatuan Puducherry, Sri Lanka dan Singapura. Bahasa Tamil juga dapat kita jumpai di Malaysia, Mauritius, Fiji, dan Afrika Selatan.
3. Bahasa Ibrani
Bahasa Ibrani adalah bahasa yang dituturkan oleh orang-orang Yahudi dan menjadi bahasa resmi Israel. Bahasa ibrani juga merupakan bahasa yang digunakan dalam kitab Taurat yang diturunkan kepada nabi Musa. Para pakar bahasa meyakini bahasa Ibrani telah digunakan selama 5000 tahun terakhir namun contoh paling tua dari pemakaian bahasa ini berasal dari 1000 SM.
Bahasa Ibrani masih merupakan bahasa Semit dan cabang dari rumpun bahasa Afro-Asia. Pada awalnya bahasa Ibrani bukan lah bahasa resmi orang-orang Israel sebelum perang dunia meletus. Meski begitu hingga bahasa ini masih bertahan dan digunakan oleh 9 juta penutur di berbagai belahan bumi.
4. Bahasa Mesir
Mesir merupakan negara di Timur Tengah yang lekat dengan piramida dan kota Alexandria. Ternyata bahasa yang digunakan oleh orang-orang Mesir yakni bahasa Mesir merupakan salah satu bahasa tertua di dunia dan masih dituturkan hingga hari ini. Bahkan beberapa ahli bahasa meyakini bahwa bahasa pertama di dunia adalah bahasa proto yang ada di Afrika-Mesir.
Bahasa mesir diperkirakan telah berkembang selama kurang lebih 4700 tahun. Namun pernah juga ditemukan penggunaan bahasa ini dengan kalimat yang lengkap dari tahun 2690 SM. Turunan bahasa Mesir yakni bahasa Koptik banyak digunakan sebagai bahasa suci atau liturgis di gereja ortodoks dan gereja katolik. Saat ini setidaknya ada lebih dari 80 juta penutur bahasa Mesir.
5. Bahasa Yunani
Negara yang ada di Semenanjung Balkan tepatnya di benua Eropa bagian tenggara yakni Yunani dahulu kala pernah menjadi yang menguasai dunia. Peradaban Yunani mencapai puncak kejayaannya pada abad ke 5 SM–4 SM sementara itu bahasa yang digunakan telah muncul sejak 3000 tahun yang lalu yaitu pada 1400 an SM.
Pada masanya Yunani menjadi pusat peradaban dunia sehingga para filsuf atau pemikir serta para ahli semuanya menggunakan bahasa Yunani. Jadi tak heran jika banyak buku-buku ilmu pengetahuan dan karya sastra yang menggunakan bahasa ini.
Selain itu bahasa ini juga memegang peranan yang penting dalam perkembangan bahasa-bahasa Indo-Eropa. Meski sudah memasuki era modern namun masih ada 13 juta penutur bahasa Yunani dan menjadi salah satu bahasa resmi PBB.
6. Bahasa China
China merupakan salah satu negara terbesar serta terbanyak penduduknya di dunia. Bahasa China pun menjadi salah satu yang tertua di dunia yakni berasal dari tahun 1250 Sebelum Masehi atau pada masa Dinasti Shang. Bahasa China masih bertahan hingga saat ini bahkan menjadi bahasa paling banyak digunakan di dunia. Jumlah penutur bahasa China ada 1,3 milyar penutur sekaligus menjadi salah satu dari 6 bahasa resmi PBB.
7. Bahasa Latin
Bahasa Latin kerap kita jumpai sebagai bahasa yang digunakan untuk penamaan ilmiah. Bahasa ini sebenarnya adalah bahasa yang digunakan di Semenanjung Italia Kuno oleh bangsa Latin yang tinggal di dekat Latium. Sebuah inskripsi berbahasa Latin paling tua ditemukan berasal dari tahun 75 SM namun ada juga yang meyakini lebih tua dari perkiraan.
Bahasa Latin masih digunakan oleh lebih dari 800 juta penduduk di seluruh negara. Begitu juga dengan penamaan dalam ilmu pengetahuan terutama biologi. Penamaan ilmiah dengan menggunakan bahasa Latin bermula dari sebagian besar para ilmuwan merupakan penutur bahasa Latin sekaligus menjadi bahasa resmi Romawi.
Bahkan bahasa Latin banyak mempengaruhi kosa kata bahasa di negara lain terutama di wilayah jajahan kekuasaan Romawi. Saat ini negara yang menjadi bahasa ini sebagai alat komunikasi resminya adalah Poland dan Vatikan.
8. Bahasa Arab
Bahasa Arab adalah bahasa yang digunakan di negara-negara Jazirah Arab dan sudah digunakan selama lebih dari 1000 tahun. Teks inskripsi tertua yang menggunakan bahasa Arab berasal dari tahun 512 M. Bahasa yang termasuk ke dalam bahasa semit masih digunakan sebagai bahasa ibu bagi 290 juta jiwa.
Bahasa ini juga digunakan sebagai bahasa resmi untuk dokumen-dokumen resmi di negara Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Lebanon, Suriah, Irak, Iran, Israel, Mesir, Yordania, Kuwait, Oman dan yang lainnya.
9. Bahasa Lithuania
Bahasa Lithuania adalah bahasa resmi yang digunakan oleh orang-orang di negara Uni Eropa. Bahasa yang berasal dari negara Lithuania ini merupakan bahasa kuno yang sudah hadir sejak 3500 SM dan berkembang menjadi bahasa-bahasa lainnya di Eropa.
Bahasa yang masih dituturkan oleh 3 juta orang ini masuk ke dalam kategori bahasa Baltik. Bahasa ini bahkan menjadi satu-satunya bahasa di Eropa yang konservatif.
10. Bahasa Aram
Bahasa Aram masih merupakan bahasa Semit yang digunakan di negara-negara Timur Tengah. Para ahli menyimpulkan bahwa bahasa ini berasal dari 1100 SM dan bahkan alfabet Aram diperkirakan sebagai induk dan alfabet Ibrani dan Arab. Selain itu bahasa yang saat ini memiliki 1 juta penutur in memiliki kedudukan khusus dalam bidang keagamaan.
Pasalnya bahasa ini menggunakan sarana komunikasi Maria yakni ibunda dari Yesus Kristus. Selain itu bahasa ini juga digunakan dalam kitab asli kitab Daniel dalam Alkitab serta kitab Talmud.
11. Bahasa Korea
Negara Korea saat ini sedang berada di puncak popularitas karena dunia seni dan hiburannya. Namun tahukah kamu bahasa Korea sudah ada sejak 57 SM dan menjadi salah satu bahasa tertua dunia. Meski sudah ribuan tahun berlalu bahasa resmi Korea Selatan dan Korea Utara ini masih dituturkan oleh setidaknya 77 juta orang.
Namun ada beberapa perbedaan pendapat yang mengatakan bahwa justru sistem penulisan Korea sudah ada sejak 400 SM. Namun alfabet yang dikenal sebagai Hanja tersebut dikatakan telah punah.