Daftar isi
Terumbu karang adalah kumpulan dari spesies hewan laut yang hidup dengan cara bersimbiosis mutualisme dengan tumbuhan lainnya yang juga hidup di laut yakni alga. Terumbu karang hidup menempel dengan karang-karang yang lain hingga membentuk sebuah gugusan.
Panjang mereka sangat bervariasi baik ukuran maupun jenisnya. Bahkan ada beberapa gugusan terumbu karang yang panjangnya ribuan kilometer. Berikut ini adalah gugusan terumbu karang paling besar yang ada di dunia.
1. The Great Barrier Reef
Posisi pertama sebagai gugusan terumbu karang terbesar adalah the great barrier reef di Laut Coral, Australia. Panjang dari terumbu karang ini lebih dari 2.300 km membentang di sepanjang garis pantai Queensland dimulai dari Semenanjung Cape York di utara menuju selatan yakni ke Bundaberg.
Di dalamnya terdiri dari 400 spesies karang, 2.900 spesies karang individu dan menjadi rumah bagi 1,500 spesies ikan, 4.000 spesies moluska serta telah membentuk 300 pulau karang. Sebagian besar dari spesies ini berada dalam status konservasi hampir punah. Tak heran jika keberadaan The Great Barrier Reef juga sangat dijaga dan dilindungi oleh pemerintah.
The Great Barrier Reef juga telah ditetapkan sebagai situs warisan dunia UNESCO sejak 1981. Usia dari terumbu karang ini jika dihitung sejak zaman es relatif muda yakni 8000 tahun.
2. Terumbu Karang Laut Merah
Sesuai dengan namanya Terumbu Karang Laut Merah berada di Laut Merah membentang dari Israel ke Mesir dan Djibuoti sepanjang 1.900 km.
Di dalam gugusan terumbu karang Laut Merah hidup 300 spesies karang yang berbeda, 1,200 spesies ikan, 44 spesies hiu. Keunikan lainnya yang dimiliki oleh terumbu karang Laut Merah adalah ketahanannya terhadap suhu panas.
Biasanya terumbu karang sangat sensitif terhadap perubahan suhu namun terumbu karang di teluk Aqaba Laut Merah bisa beradaptasi dengan hal tersebut. Dengan kondisi tersebut tentu menjadikan mereka sebagai objek penelitian dengan harapan bisa diterapkan pada karang-karang di laut lainnya. Usia terumbu karang Laut Merah ini lebih muda dari The Great Barrier Read di Australia yakni 5000–7000 tahun.
3. Terumbu Karang Kaledonia Baru
Di posisi ketiga sebagai gugusan terumbu karang terbesar adalah terumbu karang Kaledonia Baru yang berada di Samudera Pasifik Selatan dekat dengan Kaledonia Baru. Panjang dari gugusan ini mencapai 1.500 km dan menjulang hingga 30 km dari garis pantai.
Dibandingkan dengan The Great Barrier Read, terumbu karang ini lebih kaya akan spesies paling langka karena keberadaannya yang terisolasi selama jutaan tahun lalu. Di terumbu karang ini menjadi habitat bagi 1.500 spesies hewan laut dan 800 jenis diantaranya nya tidak dapat ditemukan di tempat lain.
Di sini juga terdapat 3000 jenis tumbuhan laut dimana 80 persennya adalah endemik Samudera Pasifik. Karena kekayaan alamnya ini lah Terumbu Karang Kaledonia Baru dilindungi oleh UNESCO sebagai situs warisan dunia sejak tahun 2008 lalu.
4. Mesoamerican Barrier Reef
Mesoamerican Barrier Reef berada di Samudera Atlantik dekat dengan negara Meksiko, Belize, Guatemala, dan Honduras. Panjang terumbu karang ini mencapai 1.126 km dan menjadi yang terbesar ke 4 di dunia.
Terumbu karang ini membentang mulai dari ujung utara Semenanjung Yucatan yakni di Isla Contoy ke Belize, Guatemala dan ke Kepulauan Teluk Honduras. Di dalam terumbu karang ini terdiri dari 65 spesies karang berbatu, 350 spesies mollusca, dan lebih dari 500 jenis ikan.
Terumbu karang ini juga menjadi rumah bagi populasi spesies manatee terbesar di dunia. Sementara itu di bagian dekat Islam Contoh menjadi rumah bagi spesies ikan terbesar di dunia yakni hiu paus.
5. Terumbu Karang Florida
Terumbu Karang Florida adalah gugusan terumbu karang yang dapat kita jumpai di Samudra Atlantik dan Teluk Meksiko dekat Florida.
Gugusan ini membentang sepanjang 579 km dimulai dari Florida Keys sebelah barat hingga ke St. Lucie di Martin Country. Selain menjadi gugusan terumbu karang terbesar ke-4 terumbu karang ini juga menjadi yang terbesar pertama di benua Amerika.
Terumbu karang yang berusia 7000 tahun ini tersusun atas 3 jenis karang utama yakni atol, terumbu karang tepi dan terumbu karang penghalang.
Hampir sebanyak 1.400 spesies tumbuhan dan hewan laut hidup di dalamnya termasuk 40 jenis karang batu, 500 spesies ikan yang berbeda dapat kita temukan di sana. Tak hanya itu, terumbu karang ini telah membantu ekonomi Amerika Serikat senilai dengan 8.5 miliar USD.
6. Andros Island Barrier Reef
Di Bahama tepatnya di antara Pulau Andros dan Nassau terdapat kumpulan terumbu karang sepanjang 305 km dan merupakan yang terbesar ke-6 di dunia.
Tempat ini menjadi rumah bagi setidaknya 164 spesies laut dan yang paling menonjol adalah sponsor laut dan koloni kakap merah. Terumbu karang ini juga menjadi satu-satunya tempat di dunia yang memiliki kumpulan kerapu nassau lebih dari satu kelompok.
7. Saya De Malha Bank
Terumbu Karang Saya De Malha Bank dapat kita temui di Samudera Hindia di sebelah timur laut Pulau Madagaskar.
Luas total dari terumbu karang ini mencapai lebih dari 15 ribu mil atau sekitar persegi dan dihuni oleh banyak spesies. Tempat ini juga menjadi lamun terbesar di dunia.
Bentuk terumbu karang Saya De Malha Bank ini lebih membulat dan lonjong dari pada di tempat lainnya. Oleh sebab itu ukuran yang lebih sering digunakan adalah luas daripada panjang. Di tempat ini kamu akan melihat paus biru berkembang biak setiap tahunnya.
8. Great Chagos Bank
Lokasi dari Great Chagos Bank yakni berada di Maldives Selatan dengan luas totalnya yakni 12.000 km persegi dan panjang 500 km. Ini adalah terumbu karang atol yang paling besar di dunia.
Keberadaannya dikelola dan dilindungi oleh British Indian Ocean Territory atau BIOT. Sejak tahun 2010 segala bentuk penangkapan ikan tidak boleh dilakukan.
Di atol ini terdiri dari berbagai macam spesies terumbu karang paling langka di dunia. Sebenarnya di Kepulauan ini terdiri dari 5 atol utama termasuk Chargos Bank. Disana kamu akan menjumpai 300 jenis karang, 800 jenis ikan dan bahkan 50 jenis hiu. Atol ini sudah tidak tersentuh oleh manusia selama 50 tahun.
9. Tubbataha Reefs Natural Park
Tubbataha Reefs Natural Park adalah taman alam terumbu karang yang ada di Filipina tepatnya di tengah Laut Sulu. Di gugusan terumbu karang ini terdiri Dari dua atol dengan total luas 97 hektar.
Di Tubbataha Reefs Natural Park dihuni oleh lebih dari 600 jenis ikan, 360 spesies terumbu karang, 11 jenis hiu, 13 jenis lumba-lumba dan paus.
10. Rainbow Reef
Rainbow reef adalah gugusan terumbu karang yang membentang di Selat Somosomo tepatnya diantara Pulau Taveuni dan Vanua Levu di Fiji. Disebut rainbow reef karena terumbu karang yang ada di sana memiliki beragam warna cerah seperti pelangi. Disini terdiri dari 230 spesies karang dan dihuni oleh 1.200 jenis ikan.