Cyberspace dalam bahasa Indonesia diartikan sebagai dunia maya. Istilah dunia muncul pertama kali pada tahun 1984/1994 yang dikemukakan oleh William Gibson dalam novelnya Neuromancer.
Istilah ini mengacu pada jaringan informasi luas oleh para penggunanya disebut dengan console cowboys yang akan muncul atau terkoneksi langsung dengan sistem-sistem syaraf mereka.
Virtual community atau komunikasi maya adalah komunitas yang lebih banyak muncul di dunia komunikasi elektronik daripada dunia nyata. Ruang chatting, email adalah contoh baru tempat-tempat yang dipakai oleh komunitas untuk saling berkomunikasi.
Lima karakteristik internet yang akan membantu manusia menerangkan bagaimana cara CMC membentuk komunikasi kontemporer.
1. Paket Switching
Paket switching adalah sebuah metode yang digunakan untuk memindahkan data dalam jaringan internet.
Seluruh data yang dikirim dari sebuah node akan dipecah menjadi beberapa bagian. Setiap bagian memiliki keterangan mengenai asal dan tujuan dari paket data tersebut.
Hal ini memungkinkan sejumlah besar potongan data dari berbagai sumber dikirimkan secara bersamaan melalui saluran yang sama, dan kemudian diurutkan dan diarahkan ke rute yang berbeda melalui router.
Metode ini berbeda saat kira berkomunikasi dengan menggunakan telepon, dimana kita lamgsung bisa mendapatkan semua pesan bersamaan dalam bentuk suara.
2. Multimedia
Sebuah sistem komunikasi yang menawarkan perpaduan teks, grafik, suara, video dan animasi.
Multimedia bekerja sangat baik saat dipadu dengan hyperlink. Pengguna dapat meng-kliknya untuk mengeluarkan sampel suara atau video.
3. Inreractivity
Penjabaran konsep CMC dalam web. Interactivity bisa dibilang karakter yang paling kuat dibandingkan dengan media lain.
Di Indonesia, interactivity media online juga sedang dikembangkan media tradisional di versi onlinenya. Misalnya, kompas.com yang menyediakan kolom untik memberikan komentar pada setiap berita yang dibuat.
4. Syncronity
Konsep ini terjadi dalam dunia maya saat dua orang atau lebih melakukan CMC dalam waktu yang bersamaan. Ini terjadi saat seseorang melakukan konferensi di yahoo messenger dan saat chatting di MIRC.
Karakter syncronity yang dimiliki internet juga memiliki kelemahan, dimana ekspresi nonverbal komunikator dan komunikan tidak biasa terbaca secara langsung.
5. Hypertextuality
Hyperlink bentuk dari hypertext yang memiliki arti sebagai tulisan yang tidak berurutan. Salah satu kesulitan dalam hypertext adalah yang disebut navigation problem yaitu kemungkinan tersesar dan tidak tahu kemana selanjutnya harus pergi.
Saru variabel menarik dalam pemakaian hypertext adalah berkenaan dengan jumlah kontrol yang diberikan kepada pengguna.
Seorang perancang webpage dapat merancang sebuah page sehingga pengguna hanya dapar melewati beberapa jalur yang telah ditentukan sebelumnya.