Lebih dari separuh permukaan bumi adalah perairan. Dan wilayah perairan bumi yang paling luas adalah samudra. Perairan luas atau samudra ini sendiri dibagi lagi menjadi 5 wilayah, salah satunya Samudra Pasifik yang akan kita bahas ini.
Samudra Pasifik sendiri merupakan samudra terluas di permukaan bumi. Hal ini karena menurut para peneliti, sepertiga permukaan Bumi merupakan wilayah Samudra Pasifik. Nama Pasifik sendiri berasal dari bahasa Italia pasifico yang berarti tenang. Nama Pasifik atau pasifico ini dibuat oleh seorang pelaut bernama Ferdinand Magellan.
Ketika ia berlayar dari kawasan Atlantik yang memiliki angin kuat, lalu memasuki suatu lautan lagi yang memiliki angin lebih tenang Ferdinand kemudian berinisiatif menamai lautan tersebut dengan nama pasifik.
Samudra Pasifik ini pun memiliki ciri dan karakteristik yang berbeda dengan samudra lain. Berikut beberapa bentuk karakteristik Samudra Pasifik:
Seperti yang disebutkan di atas bahwa Samudra Pasifik ini merupakan samudra terluas. Hal ini pun menjadi karakteristik utama Samudra Pasifik.
Dengan ukuran yang cukup luas yaitu mencakup 30% dari permukaan bumi atau 1/3 dari luas bumi menjadikan samudra ini adalah samudra terluas di bumi.
Wilayah samudra terluas ini berbatasan dengan Benua Asia, Australia, Amerika Utara dan Amerika Selatan. Negara-negara yang berada di dalam samudra ini berjumlah total 42 negara berdaulat dan 12 wilayah dependensi.
Selain memiliki luas yang mencakup banyak pulau dan negara di dalamnya, samudra ini ternyata juga merupakan tempat beradanya titik terdalam bumi.
Yaitu Palung Mariana yang juga merupakan palung paling dalam di dunia. Dalamnya Palung Mariana ini bahkan belum ada satu pun yang bisa mencapai dasar palung ini.
Palung Mariana ini terletak di di Kepulauan Mariana milik negara Amerika Serikat, tepatnya di sebelah barat Filipina. Oleh karena hal ini pula Palung ini diberi nama Mariana.
Seorang penjelajah laut Richard Garriott pernah menyelam ke Palung Mariana ini dan menemukan banyak kehidupan di bawah laut. Bahkan ada pula benda buatan manusia seperti sampah.
Cincin api yang dimaksud ini adalah kumpulan gunung berapi yang menyebar sepanjang luasnya Samudra Pasifik. Sebanyak 75% gunung berapi yang ada di dunia ini berada di Samudra Pasifik.
Di balik adanya cincin api atau yang dikenal dengan cincin api Pasifik (Pasific Ring of Fire) ini di Samudra Pasifik, menjadikan kawasan ini juga sering mengalami bencana alam. Seperti gunung meletus, gempa bumi, bahkan tsunami.
Karena memiliki luas yang cukup besar di tambah dengan laut yang tenang karena kondisi angin yang hampir setiap waktu tidak kuat menjadikan Samudra Pasifik rumah yang nyaman bagi banyak flora laut di sana.
Mulai dari tumbuhan laut kecil seperti alga atau fitoplankton hingga tanaman besar seperti rumput laut tumbuh dengan baik di Samudra Pasifik ini.
Di mana flora atau tanaman laut ini ternyata memiliki peran tak kalah penting dari tanaman di darat. Yaitu juga memasok sekitar 70% oksigen untuk bumi.
Karena keadaan laut yang tenang ini pula menjadikan Samudra Pasifik tak hanya memiliki flora laut yang banyak tapi juga memiliki terumbu karang paling besar yaitu Great Barrier Reef.
Dengan laut yang tenang terumbu karang tidak akan dihantam ombak yang keras sehingga bisa tumbuh hingga besar seperti Great Barrier Reef ini.
Great Barrier Reef yang merupakan sebuah gugusan terumbu karang ini memiliki luas sebesar 34 juta hektare. Saking besarnya bahkan bisa terlihat dari luar angkasa.
Gugusan terumbu karang ini berada di Australia yang sebenarnya berada di dalam kawasan Samudra Pasifik. Terumbu karang ini juga menjadi rumah bagi banyak spesies makhluk hidup yang dilindungi.
Jika dibandingkan dengan 4 samudra lainnya, Samudra Pasifik adalah samudra dengan pulau terbanyak di atasnya. Pulau-pulau ini pun beragam ukuran dari pulau kecil hingga besar.
Kebanyakan pulau-pulau ini berada di Garis Khatulistiwa atau garis tengah bumi. Sebanyak kurang lebih 25 ribu pulau besar dan kecil menyebar di sepanjang luasnya Samudra Pasifik ini.
Gugusan pulau yang berada di Samudra Pasifik ini dinamakan juga dengan Oseania. Oseania ini digolongkan menjadi 3 gugus kepulauan lagi yaitu Melanesia, Mikronesa, dan Polinesia.
Karena Samudra Pasifik ini merupakan samudera terluas, maka tak heran jika populasi ikan di dalamnya juga yang paling banyak dari samudra-samudra lainnya. Sebanyak 60% ikan di dunia berada di Samudra Pasifik. Hal ini juga yang menjadikan Samudra Pasifik menjadi laut pemasok ikan terbanyak bagi manusia.
Namun seiring majunya zaman, ikan-ikan ini semakin berkurang. Hal ini terjadi karena banyak faktor, salah satu faktor terbesarnya adalah karena ulah manusia.
Mulai dari banyaknya sampah yang membuat laut yang merupakan rumah bagi banyak ikan menjadi rusak, sampai penangkapan ikan berlebihan atau eksploitasi ikan adalah beberapa diantaranya.
Hal-hal inilah juga yang membuat sebagian besar ikan-ikan di Samudra Pasifik juga terancam punah. Ikan-ikan seperti Tuna Sirip Biru dan Putterfish China yang banyak di konsumsi manusia adalah beberapa contoh ikan yang terancam punah.