Agama Katolik dikenal sebagai agama yang sudah muncul sejak abad pertama. Istilah Katolik pertama kali digunakan oleh Ignatius dan Antiokia yang kemudian dianggap sebagai sebutan untuk ajaran gereja yang benar. Selama tiga abad pertama, agama Katolik menyebar di wilayah laut tengah dan setelah itu hingga abad ke-13 menyebar di Eropa, kemudian dilanjutkan di Amerika serta sebagian Afrika dan Asia.
Penyebaran agama Katolik telah muncul di seluruh dunia sejak abad ke-19. Agama ini menggantikan kepercayaan animisme dengan ajaran-ajaran yang disampaikan melalui berbagai proses, khususnya kedatangan bangsa lain, baik untuk berdagang maupun menjajah. Berikut adalah beberapa negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik.
Timor Timur
Timor Timur merupakan negara yang didirikan setelah memisahkan diri dari Indonesia. Timor Timur menjadi negara dengan populasi masyarakat yang beragama Katolik tertinggi di dunia, tepatnya agama Katolik Roma,yakni sebesar 98,3 persen. Meskipun jumlah penduduknya hanya sedikit, tetapi setidaknya lebih dari 90 persen orang di negara ini menganut agama Katolik.
Proses Kristenisasi di Timor Timur berawal dari kedatangan orang Portugis untuk berdagang pada abad ke-15. Frei Antônio Taveiro dan Frei Antonio da Cruz dikenal sebagai dua penginjil yang membaptis lebih dari 5.000 orang pribumi untuk masuk Katolik. Setelah wilayah Timor Timur bergabung dengan Indonesia, agama Katolik terus berkembang pesat.
Polandia
Sebanyak 92,8 persen penduduk Polandia beragama Katolik Roma. Agama Katolik Roma menjadi bagian yang penting dalam kehidupan warga Polandia. Hal tersebut dikarenakan Gereja Katolik di sana memiliki pengaruh politik dan prestige tersendiri. Bahkan sejarawan, Neal Pease menyebut Polandia sebagai “Anak Perempuan yang Paling Setia di Roma”.
Sayangnya, sejak beberapa tahun ke belakang kepercayaan masyarakat pada gereja mulai berkurang sebab isu politisasi agama. Belakangan ini, isu tersebut mencuat kembali akibat penolakan bantuan pemulihan COVID-19 oleh Uskup Agung Marek Jedraszewski. Bahkan Vatikan memberikan kritik terbuka sehingga reputasi Gereja Katolik semakin tercoreng.
Italia
Sejumlah setidaknya 85 persen warga di Italia lahir dengan agama Katolik dan secara keseluruhan sebesar 87,8 persen masyarakat Italia beragama Katolik walau hanya sepertiganya yang menjadi jemaat aktif. Hal tersebut menyebabkan Italia memiliki banyak kebudayaan Katolik, terbukti dengan banyaknya santo, martir, dan paus.
Salah satu hal yang menarik dari adalah Italia bahkan menjadi negara dengan jumlah gereja Katolik Roma terbanyak di dunia. Gereja Katolik Italia merupakan bagian dari gereja dunia yang dipimpin oleh paus, Kuria Roma, dan Konferensi Keuskupan Italia.
Kroasia
Negara yang awalnya di bawah kepemimpinan pemerintah Yugoslavia ini merupakan salah satu negara dengan tingkat penganut agama Katolik yang tinggi. Mayoritas orang yang berkebangsaan Kroasia beragama Katolik Roma, yakni setidaknya 86,3 persen dari seluruh populasi.
Di Kroasia terdapat 17 keuskupan yang dikelompokkan ke dalam lima bagian administratif Gereja Katolik Roma, yakni keuskupan agung metropolitan, keuskupan agung, keuskupan sufragan, dan ordinariat militer. Setiap keuskupan memiliki pemimpin yang merupakan uskup atau ordinaris.
Meksiko
Meksiko merupakan negara di Amerika Utara dengan jumlah persentase penduduk yang beragama Katolik tertinggi, yakni sebesar 82,7 persen. Akan tetapi, terjadi penurunan umat Katolik di Meksiko akibat pertumbuhan denominasi Kristen. Meskipun demikian, negara ini tetap menjadi salah satu negara dengan pemeluk agama Katolik terbanyak di dunia.
Munculnya Gereja Katolik di Meksiko berawal dari penaklukan yang membuat praktik keagamaan kuno dengan sifat politeistik berganti menjadi dogma Katolik dengan bahasa Spanyol sebagai dasar penyatuan keyakinan-keyakinan berbeda. Setelah merdeka, Gereja Katolik menjadi pionir pembangunan fasilitas sosial dan pembentukan partai politik.
Filipina
Filipina merupakan negara dengan jumlah mayoritas penduduk beragama Katolik terbesar di Asia Tenggara kedua setelah Timor Timur. Setidaknya sebanyak 81,4 persen warga Filipina menganut agama Katolik. Agama Katolik di Filipina disebarkan oleh misionaris asal Amerika Serikat.
Kolombia
Budaya Kekristenan (Katolik) menjadi bagian dari warisan yang dimiliki Kolombia. Agama ini dibawa dari proses penjajahan oleh spanyol yang kemudian dianut oleh penduduk asli Amerindian dan Afro-Kolombia. Setelah penjajahan, Katolik masih menjadi agama utama di Kolombia bahkan setidaknya 75 persen warga Kolombia beragama Katolik.
Eksistensi agama Katolik semakin menguat karena Gereja Katolik bertanggung jawab pada kebanyakan lembaga publik, seperti fasilitas pendidikan (sekolah, perguruan tinggi perpustakaan, atau observatorium), fasilitas kesehatan, serta penjara.
Brasil
Persentase penduduk Brasil yang menganut agama Katolik Roma kurang lebih sekitar 74 persen. Walaupun tidak menjadi negara dengan persentase tertinggi, tetapi Brasil menjadi negara dengan jumlah penduduk beragama Katolik terbanyak di dunia. Hal tersebut dikarenakan populasi penduduk Brasil juga tinggi.
Argentina
Sejarah masuknya Gereja Katolik di Argentina berawal dari takluknya negara Spanyol. Kemudian pada abad ke-20, imigran beragama Katolik yang datang ke Argentina juga membawa denominasi. Saat ini sekitar 71 persen penduduk Argentina menganut agama Katolik Roma.
Pemerintah Argentina memberikan dukungan pada Katolik Roma secara ekonomi. Misalnya dengan memberikan gaji pada uskup-uskup dan memberikan dana pensiun pada seminaris yang dituakan. Bahkan konstitusi pernah membuat aturan bahwa presiden haruslah beragama Katolik Roma, tetapi ketetapan ini dihapuskan.
Demikianlah negara-negara dengan mayoritas penduduk beragama Katolik. Kesimpulannya, Agama Katolik merupakan kepercayaan yang sudah ada sejak abad ke-1 dan seiring berjalannya waktu terus berkembang ke daerah Eropa, Afrika, dan Asia. Agama Katolik tersebar melalui datangnya bangsa lain.
Beberapa negara yang warganya kebanyakan beragama Katolik berdasarkan persentase tingkat perbandingan orang yang menganut agama Katolik dengan agama lain, di antaranya Timor Timur, Polandia, Italia, Kroasia, Meksiko, Filipina, Kolombia, Brasil, dan Argentina.