Penyu dan kura-kura termasuk hewan purba karena hidup bahkan sejak 200 juta tahun yang lalu tanpa mengalami banyak perubahan pada tubuhnya. Kedua spesies binatang ini masuk golongan reptil yaitu hewan yang bertelur dan memiliki kulit yang bersisik.
Persamaan yang sering kali membuat orang awam menyangka bahwa kura-kura dan penyu adalah hewan yang sama adalah bentuk tubuhnya, memiliki empat kaki dan tempurung. Tempurung penyu dan kura-kura memang memiliki kesamaan yaitu berfungsi sebagai indra peraba karena terdapat saraf yang menyebar di permukaan tempurung. Namun tentunya penyu dan kura-kura adalah dua spesies yang berbeda.
- Berdasarkan Habitat
Penyu merupakan hewan yang sebagian besar hidupnya dihabiskan di dalam air laut. Sedangkan kura-kura hidup di air tawar dan bisa di darat. - Berdasarkan Masa Inkubasi
Penyu memiliki masa inkubasi yang relatif lebih singkat daripada kura-kura. Penyu dengan masa inkubasi 46-54 hari sedangkan kura-kura 80-90 hari. Cara yang dilakukan penyu dan kura-kura pun berbeda. Penyu akan berenang dari lautan menuju darat untuk bertelur, kemudian langsung kembali ke laut dan meninggalkan telurnya terkubur di pantai. Sedangkan kura-kura akan menjaga anaknya bahkan 80 hari setelah menetas. - Berdasarkan Bentuk Kaki
Meskipun sama-sama memiliki empat kaki, namun perbedaan mendasar penyu dan kura-kura dapat dilihat dari kakinya. Penyu memiliki kaki yang menyerupai sirip yang berfungsi memudahkan ketika penyu berenang di laut. Sedangkan kura-kura memiliki kaki berkuku tajam yang memudahkan mereka berjalan di daratan. - Berdasarkan Kemampuan Kepala
Tidak semua hewan yang memiliki tempurung dapat memasukkan kepala ke dalamnya. Kura-kura dapat memasukkan kepala ke dalam tempurung karena tempurung kura-kura kokoh dan seperti kubah. Sedangkan penyu tidak memiliki kemampuan tersebut karema tempurung penyu lebih datar sehingga sulit memasukkan kepala dan keempat kakinya. - Berdasarkan Jenis Makanan
Kura-kura yang dapat hidup di darat menjadikan sayur, buah dan serangga sebagai makanan. Sedangkan penyu memakan hewan-hewan laut kecil seperti ikan dan ubur-ubur serta beberapa jenis tanaman laut. - Berdasarkan Masa Hidup
Kura-kura memiliki masa hidup yang lebih panjang dibanding penyu, yakni 80 hingga lebih dari 150 tahun. Sedangkan masa hidup penyu hanya berkisar 60-70 tahun.