Integrasi sosial berasal dari dua kata yaitu integrasi dan sosial. Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI) integrasi adalah pembauran hingga menjadi suatu kesatuan yang utuh, sedangkan sosial artinya sesuatu yang berhubungan dengan masyarakat.
Dari kedua definisi tersebut dapat disimpulkan bahwa integrasi sosial adalah suatu kesatuan yang terjadi dalam masyarakat yang berbeda dimana perbedaan tersebut menjadikan masyarakat menjadi masyarakat yang memiliki kesatuan yang utuh.
Proses integrasi dalam masyarakat dapat terjadi dalam 3 bentuk, yaitu;
1. Koperasi (Cooperation)
Koperasi adalah suatu bentuk kerjasama dimana satu sama lain saling membantu untuk mencapai tujuan bersama. Ada tiga jenis kerjasama atau koperasi yang didasarkan perbedaan di dalam organisasi grup, yaitu:
- Kerjasama primer
Dalam grup ini, setiap indinvidu akan dilebur menjadi satu. Di dalam grup ini ada identifikasi yang erat antara individu, grup dan tugas yang diemban. Contoh konkretnya adalah kehidupan sehari-hari yang ditemui dalam biara - Kerjasama sekunder
Karakteristik dari kerjasama sekunder ini adalah dimana hal ini terjadi pada masyarakat modern. Sikap yang ditemui dalam grup ini adalah bersifat individualis dan perhitungan. Secara formil, masing-masing individu menolong yang lain karena dalam suatu pelaksanaan suatu usaha bersama dimana masing-masing individu yang menolong akan diberikan upah maupun kekuasaan dan prestige. Contoh konkretnya adalah kerjasama dalam suatu perusahaan maupun pabrik - Kerjasama tersier (Accomodation)
Dalam grup ini akan ditemui sifat individu yang murni opportunistis. Organisasi ini dinilai sebagai sesuatu yang gampang pecah. Contoh konkretnya adalah hubungan antar dua partai melawan partai ketiga.
2. Consensus (kerjasama)
Consensus dapat diartikan sebagai suatu persetujuan baik yang diucapkan maupun yang tidak diatas mana syarat-syarat kerjasama itu diletakkan. Consensus hanya dapat terjadi apabila ada dua pihak atau lebih yang ingin memelihara suatu hubungan yang masing-masing memandangnya sebagai kepentingan sendiri.
3. Assimilation
Asimilasi adalah suatu proses dimana berbagai kebudayaan melebur menjadi satu kesatuan yang homogeny. Jadi, asimilasi hanya dapat terjadi apabila individu maupun golongannya berasal dari golongan yang berbeda. Contohnya kebudayaan Barat dengan kebudayaan Indonesia.