Benua Australia: Karakteristik – Iklim dan Faktanya

Benua merupakan bagian permukaan bumi yang berupa daratan luas dan memiliki corak karakteristik tertentu. Setiap benua memiliki iklim yang berbeda-beda. Perbedaan iklim dan letak geografis di setiap wilayah tersebut sehingga membaginya menjadi dua kategori benua yakni benua yang dapat ditinggali dan tidak.

Benua yang dapat ditinggali seperti Benua Asia, Benua Amerika, Benua Afrika, Benua Australia dan Benua Eropa. Sementara benua yang tidak dapat dihuni oleh manusia secara menetap yakni Benua Antartika. Pada pembahasan kali ini, kita akan membahas mengenai Benua Australia.

Apa itu Benua Australia?

Benua Australia adalah benua terkecil di dunia yang berada di sisi selatan dari negara Indonesia. Benua Australia ini memiliki nama khusus dan resmi yaitu “The Commonwealth of Australia” atau arti dalam bahasa Indonesia Persemakmuran Australia. Meskipun paling kecil dibandingkan dengan benua lainnya, Australia merupakan sebuah benua dan juga sebuah negara yang memiliki beberapa negara bagian.

Walaupun letaknya berdekatan dengan Indonesia, namun Benua Australia memiliki iklim yang jauh berbeda. Selain Indonesia, Benua Australia ini juga bertetanggaan dengan negara lainnya seperti Timor Leste, Papua Nugini, Kepulauan Solomon, Vanuatu, Kaledonia Baru, dan juga Selandia Baru.

Asal Usul Benua Australia

Benua Australia mulai ditempati oleh manusia sejak 40.000 tahun sebelum adanya pendudukan bangsa Eropa yakni pada akhir abad ke-18. Saat itu, Australia telah dihuni oleh suku aborigin yang menggunakan salah satu dari 250 kelompok bahasa. Pada tahun 1606, para imgiran dari Eropa yang datang ke Australia adalah orang Belanda. Akan tetapi di akhir abad ke-18, inggris telah mendudukui benua Australia dan menjadikannya sebagai tempat pembuangan para pelaku kriminal.

Kemudian pada pertengahan abad ke-19, telah ditemukan tambang emas di Australia yang membuat benua itu semakin ramai didatangi oleh para imgiran. Sejak saat itu juga, mereka memperjuangkan kemerdekaannya untuk mengatur sendiri Australia yakni terlepas dari kontrol negara Inggris. Sampai sekarang, Australia tergabug dalam Persemakmuran Inggris bersama dengan Malaysia, Hongkong, Afrika Selatan dan negara lainnya.

Namun setelah ditemukan oleh penjajah Belanda, separuh timur dari Australia diakui sebagai miliki Britania pada tahun 1770 dan mulai diduduki sejak adanya penentuan koloni tahanan di New South Wales. Populasi semakin bertambah secara statis selama beberapa bulan dan hingga tahun 1850 sebagian besar benua sudah dijelajahi dan kemudian berdiri lima koloni mahkota yang berpemerintahan mandiri. Hingga 1 Januari 1901, kelima koloni ini berubah menjadi gerakan federasi dan didrikanlah Persemakmuran Australia.

Karakteristik Benua Australia

Adapun karakteristik dari Benua Australia yang perlu kita ketahui antara lain:

• Memiliki luas wilayah kurang lebih sekitar 7,7 juta km persegi.
• Jumlah penduduk benua ini mencapai 36 juta jiwa.
• Kepadatan penduduk Australia sekitar 4,2 juta jiwa per kilometer persegi.
• Memiliki dua negara besar yakni Australia dan Papua Nugini.
• Apabila Oceania termasuk kedalam Kawasan Benua Australia, maka 14 negara di Ocenia juga termasuk kedalam kategori Benua Australia.
• Terdapat hewan endemic seperti kanguru.
• Memiliki kenampakan alam yang indah di bagian barat berupa daratan tinggi plato dan bagian timur berupa gurun pasir serta bagian tengah berupa daratan.
• Iklim Benua Australia terbilang memiliki sifat tropis, subtropis dan beberapa iklim lainnya seperti iklim muson, iklim gurun dan iklim laut.
• Sumber daya alam mineral di Australia sangat melimpau mulai dari emas, bauksit, batubara, pasir, minyak bumi hingga bijih besi.
• Selain suku aborigin, terdapat juga suku ras lainnya seperti Melanesia, Eropa dan Suku Asia.
• Satu-satunya benua yang diberi julukan sebagai benua negara.

Letak Geografis Benua Australia

Seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, Benua Australia memiliki luas total wilayahnya sekitar 7,7 km persegi yang terbentang dari Teluk Carpentaria sampai Pulau Tasmania. Benua Australia ini terdiri dari daratan Australia, Guinea Baru, Tasmania dan beberapa pulau terdekatnya. Benua ini memiliki batas wilayah geografis seperti berikut:

• Bagian utara terdapat negara Indonesia, Timor Leste, dan Papua Nugini.
• Bagian timur terdapat Samudera Pasifik dan Selandia Baru.
• Bagian barat terdapat Samudera Hindia.
• Bagian selatan terdapat Samudera Hindia.

Iklim Benua Australia

Australia merupakan benua terkering di dunia di mana hampir 20% daratan Australia ini digolongkan sebagai gurun pasir. Selain itu, Australia juga merupakan benua yang datar di mana memiliki pegunungan dengan ketinggian rata-rata 30 meter di atas permukaan air laut.

Adapun iklim di benua Australia juga bermacam-macam dari berbagai sisi benua. Pada bagian utara dari Benua Australia memiliki iklim tropis sementara pada bagian barat daya dan sepanjang pantai selatan memiliki iklim sub tropis.

Adapaun Benua Australia ini memiliki empat musim di mana terdapat rentang waktu terjadinya sebagai berikut:

• Musim panas biasanya terjadi di bulan Desember – Februari
• Musim gugur biasanya terjadi di bulan Maret – Mei
• Musim dingin biasanya terjadi di bulan Juni – Agustus
• Musim semi biasanya terjadi di bulan September – Januari

Pembagian Wilayah Benua Australia

Benua Australia terdapat enam negara bagian dan dua territorial yang merupakan bagian dari negara persemakmuran. Negara-negara bagian Australia tersebut beserta nama ibu kotanya antara lain:

• Australia Selatan – Adelaide
• New South Wales – Sydney
• Queensland – Brisbane
• Victoria – Melbourne
• Australia Barat – Perth
• Tasmania – Hobart

Adapun dua wilayah terrtorial Benua Australia yaitu:

• Australian Capital Territory – Canberra
• Australia Utara – Darwin

Fakta Benua Australia

Adapun beberapa fakta menarik dari Benua Australia antara lain:

• Negeri Kanguru
  Jika kita mendengar kata kanguru, pasti tertuju pada Australia. Yap, memang tidak salah apabila Australia dijuluki sebagai Negeri Kanguru. Terdapat sebanyak 44 juta spesies kanguru yang tersebar di seluruh Benua Australia. Dengan kata lain, jumlah tersebut adalah dua kali lipatnya dari total jumlah penduduk di Australia. Padahal di tahun 2009 silam, jumlah populasi kanguru ini masih dalam kisaran 27 juta.
• Rumah Spesies Mematikan
  Selain Negeri Kanguru, Australia juga dikenal sebagai negara dengan berbagai spesies hewan yang paling mematikan dan juga bahaya bagi manusia di dunia. mulai dari hiu putih besar, ular berbisa hingga gurita cincin biru yang memiliki racun berbahaya bagi manusia.
• Penduduk Perkotaan
  Meskipun benua terkecil, namun persebaran penduduknya tidak merata. Hampir 90% populasi penduduk di Australia ini tinggal dan menetap di daerah perkotaan seperti Sydney, Perth, dan Melbourne. Hal itu disebabkan karena sebagian besar wilayah di Australia ini berupa pedalaman gersang dengan suhu yang ekstrim bahkan bisa mencapai 40 derajat celcius.
• Mount Disapointment
  Di Australia, terdapat gunung terkenal yaitu mount disappointmen atau gunung yang mengecewakan. Dinamai dengan mount disappointment diakibatkan karena rasa kekecewaan penduduk Australia. hal itu bermula saat mereka yang berharap sesampainya di puncak gunung akan melihat pemandangan indah dan pelabuhan Philip Bay, namun kenyataannya tidak bisa melihat apapun karena tertutup oleh pohon yang menghalangi pemandangan puncak.

Itulah pembahasan mengenai Benua Australia secara lengkap. Dapat kita simpulkan Benua Australia adalah benua terkecil yang letaknya di sebelah selatan Indonesia. Benua Australia ini memiliki karakteristik tersendiri yang membedakan dengan benua lainnya salah satunya adalah Suku Aborigin.