Hampir semua orang pasti tidak asing dengan nama William Shakespeare, atau juga dapata dipanggil dengan Shakspere, Bard of Avon atau Swan of Avon. Berdasarkan tebakan terpelajar, ia mungkin lahir pada 23 April 1564, tetapi masih belum pasti karena hanya ada catatan pembaptisannya pada 26 April 1564 di Holy Trinity Church.
Shakespeare merupakan anak ketiga dari pasangan John Shakespeare dan Mary Aden dari Wilmcote, Warwickshire yang pada saat itu cukup sukses sehingga memiliki rumah besar di Henley Street, Stratford-upon-Avon. Kedua kakak Shakespeare bernama Koan dan Judith. Selain itu, ia juga memiliki tiga adik laki-laki, yaitu Gilbert, Richard, dan Edmund.
Di tempat tinggal mereka, ayah Shakespeare menjadi pejabat kota, lebih tepatnya sebagai anggota dewan dan juru sita di sebuah kantor yang menyerupai kantor Walikota. Sementara ibunya juga dihormati karena berasal dari keluarga penting yang mewarisi suatu tanah. Akan tetapi, diperkirakan pada akhir tahun 1570-an kekayaan John mulai menurun.
Terdapat asumsi bahwa Shakespeare bersekolah di sekolah gratis tata bahasa lokal bernama King’s New School. Ia mempelajari sastra Latin, Yunani, juga klasik yang memiliki dampak terhadap karya-karya Shakespeare nantinya. Pendidikan yang ia terima kebanyakan terdiri atas belajar membaca, menulis, dan berbicara serta mempelajari beberapa moralis, penyair klasik, dan sejarawan.
Meskipun ia bisa melanjutkan studi ke universitas, tetapi ia merasa tidak cocok untuk mempelajari hal-hal seputar pengetahuan ilmiah, logika, retorika, dan sebagainya. Ia lebih memilih untuk menikah di usia 18 tahun dengan Anne Hathaway dari Shottery yang usianya 8 tahun lebih tua dari Shakespeare. Walau tanggal dan tempat pasti pernikahannya belum ditemukan, tetapi terdapat data dari uskup di Worcester bahwa terdapat ikatan pada tanggal 28 November 1582.
Karier dari Shakespeare bermula pada akhir tahun 1580-an ia memutuskan untuk melakukan perjalanan ke London. Sekitar 12 tahun kemudian, Shakespeare sudah dikenal sebagai penulis drama dan aktor terkenal. Dari situlah karier Shakespeare semakin berkembang.
Pada tahun 1594, Shakespeare bergabung dengan perusahaan akting milik Richard Burbage untuk menjadi penulis naskah utama serta sebagai aktor.
Dampaknya, perusahaan tersebut menjadi sukses bahkan sering tampil di depan Ratu Inggris saat itu, Elizabeth I. Oleh karena itu, ketika James I naik tahta, ia memberikan perlindungan kerajaan pada perusahaan milik Shakespeare yang bernama The King’s Men.
Beberapa karya yang termasuk pada awal-awal karier Shakespeare di sekitar tahun 1590-an ketika drama sejarah sedang dalam tren, yaitu Richard III serta tiga bagian Henry VI. Selain itu, Shakespeare juga menulis teks drama Titus Andronicus, The Comedy of Errors, The Taming of the Shrew, serta The Two Gentlemen of Verona. Kemudian, pada masa pertengahan tahun 1950-an, Shakespeare juga menulis drama yang memiliki genre komedi romansa, seperti A Midsummer Night’s Dream dan Merchant of Venice.
Seiring berjalannya waktu, karya-karya Shakespeare berkembang menjadi lebih dewasa. Hasilnya adalah dua drama tragedi yang sangat terkenal bahkan sampai saat ini, yaitu Romeo and Juliet yang bergenre tragedi romantis dengan kisah mengenai remaja, cinta, serta kematian. Juga cerita Julius Caesar yang menunjukkan genre drama baru.
Kemudian, pada awal tahun 1600-an, genre tulisan Shakespeare berubah menjadi “drama masalah” dengan beberapa judul, seperti Measure for Measure, Troilus and Cressida, All’s Well That Ends Well, Hamlet, Othello, King Lear, Macbeth, Lady Macbeth, dan berakhir dengan Antony and Cleopatra serta Coriolanus.
Di akhir karier Shakespeare, ia membuat karya-karya yang kembali pada genre romansa dan tragedi-komedi di antaranya, yaitu Cymbeline, The Winter’s Tale, The Tempest, juga drama-drama kolaborasi, seperti Pericles, Prince of Tyre, Henry VIII, dan The Two Noble Kinsmen.
Terdapat beberapa fakta menarik dari Shakespeare. Pertama, diketahui bahwa pernikahan Shakespeare dan Anne Hathaway berawal dari Shakespeare yang menghamili Anne di luar ikatan pernikahan. Oleh sebab itu, pernikahan diatur dengan cepat agar keluarga tidak merasa malu. Anak pertama mereka pun lahir dan dibaptis pada 26 Mei 1583 dengan nama Susanna.
Fakta berikutnya adalah selain Susanna, Shakespeare dan Anna memiliki anak kembar laki-laki dan perempuan bernama Judith dan Hamnet yang lahir di bulan Februari 1585. Akan tetapi, ketika Hamnet berusia 11 tahun, tepatnya pada tahun 1596, ia meninggal dunia dan menyebabkan Shakespeare sangat terpukul yang dibuktikan oleh buku Hamlet.
Shakespeare mempunyai naluri bisnis yang diturunkan dari ayahnya. Ia berhasil membeli rumah terbesar di Stanford-upon-Avon di tahun 1597, menanamkan saham di Teater Globe, serta mendapat keuntungan dari beberapa kesepakatan terkait real estat sehingga menjadikannya sebagai pria terhormat.
Pada akhir masa hidupnya, Shakespeare pensiun dan hidup di Stratford di tahun 1611. Sebelumnya, terdapat wabah pes di London sekitar tahun 1603 sehingga penampilan drama harus dihentikan dalam beberapa waktu. Kemudian berdasarkan tebakan terpelajar, Shakespeare menghembuskan nafas terakhirnya pada 23 April 1616.
Shakespeare mewariskan sebagian besar hartanya pada Susanne untuk diwariskan lagi pada putra pertamanya kelak. Sementara istrinya, Anne diwariskan “ranjang terbaik keduanya” yang menimbulkan berbagai spekulasi. Namun, pada akhirnya garis keturunan Shakespeare sudah tidak ada lagi karena meninggal dunia sebelum berusia dewasa.
Fakta terakhir, meskipun terdapat banyak data mengenai Shakespeare, seperti mengenai kelahiran, pernikahan, kematian, atau wasiat, tetapi sebagian besar diragukan kebenarannya secara murni. Diyakini bahwa beberapa informasi atau bahkan karya dari Shakespeare yang diberikan kiasan kontemporer sehingga tidak dapat dipastikan apakah informasi yang ada benar-benar benar.
Demikianlah kisah kelahiran, perjalanan hidup dari remaja hingga dewasa, karya-karya, serta fakta menarik dari William Shakespeare. Shakespeare merupakan penulis sekaligus aktor yang terkenal dari pasangan John Shakespeare dan Mary Aden. Ia menempuh pendidikan di sekolah sastra Latin, Yunani, dan kisah klasik.
Di usia 18 tahun, ia menikah dengan Anne Hathaway dan memiliki tiga anak, yaitu Susanna, Judith, dan Hamnet. Sementara kariernya mulai meningkat sejak tahun 1590-an karena teks-teks dramanya yang memiliki genre unik pada saat itu sekaligus perannya sebagai aktor. Beberapa karyanya, seperti Richard III, Romeo and Juliet, Julius Caesar, Hamlet, Othello, King Lear, Henry VIII, dan The Two Noble Kinsmen.
Fakta menarik terkait Shakespeare adalah pernikahannya dilakukan secara terburu-buru karena ia menghamili Anne di luar nikah. Kemudian, Judith yang merupakan anak laki-laki satu-satunya meninggal di usia 11 tahun. Kematian Shakespeare terjadi pada tahun 1616 dan ia meninggalkan banyak warisan pada Susanna