Pankreas merupakan salah satu organ inti dalam proses pencernaan baik untuk manusia maupun hewan, termasuk ikan. Selain pankreas kelenjar pencernaan atau secara ilmiah disebut glandula digestoria dilengkapi juga dengan hati dan kantong empedu.
Pada ikan, secara anatomihistologis, pankreas ada yang berbentuk kompak dan ada yang menyebar atau disebut diffuse yang terletak diantara sel hati (hepatopankreas). Letak pankreas ikan berdekatan dengan usus depan. Berikut pembahasan mengenai fungsi pankreas yang terdapat pada tubuh ikan.
- Berfungsi sebagai sel eksokrin
Sel pembentuk kelenjar eksokrin adalah kelenjar yang mengeluarkan produknya melalui suatu saluran, menuju ke permukaan tubuh atau jaringan lain di dalam tubuh. Sebagai sel eksokrin, pankreas menghasilkan berbagai enzim yang penting dalam proses pencernaan yang kemudian dialirkan menuju saluran cerna. Enzim yang dihasilkan antara lain enzim pencernaan yaitu enzim protease, amilase, khitinase dan lipase. Enzim ini berguna dalam proses pencernaan untuk membantu proses biokimia tubuh. Kadar enzim dalam tubuh ikan berbeda beda bergantung pada jenis makanannya. Pada ikan herbivora misalnya, aktivitas enzim amilase lebih tinggi daripada enzim protease dan lipase. - Berfungsi sebagai sel endokrin
Sel yang membentuk kelenjar endokrin adalah kelenjar yang menyalurkan produknya ke dalam peredaran darah. Sebagai sel endokrin, pankreas berfungsi menghasilkan insulin yang digunakan untuk mengatur kadar gula dalam darah ikan. Selain itu, insulin juga penting bagi tubuh ikan untuk mengikat glukosa dari darah untuk dibawa ke berbagai jaringan di dalam tubuh, agar bisa digunakan sebagai energi.