Daftar isi
Sejarah merupakan sebuah pengetahuan dan studi tentang masa lalu tentang kisah masa lalu dalam bentuk memori kolektif. Sejarah berisikan tentang kisah siapakah diri kita, dari mana kita berasal, dan berpotensi mengungkapkan ke mana tujuan kita nantinya.
Bagi sebagian orang, sejarah adalah topik yang membosankan untuk dipelajari, dan dianggap sebagai kegiatan yang membuang-buang waktu. Namun, masih banyak orang yang mempelajari sejarah untuk keperluan tertentu atau hanya sekadar untuk mengisi waktu luang. Meski demikian, mempelajari sejarah mutlak diperlukan, meskipun hasil kajian sejarah tidak dalam seketika bisa terlihat.
Membantu Pemahaman Terhadap Masyarakat dan Dunia
Sejarah menawarkan segudang informasi tentang bagaimana masyarakat berperilaku serta memahami bagaimana orang dan masyarakat bereaksi terhadap suatu peristiwa. Sejarah memberikan gambaran jelas pada kita mengenai bagaimana berbagai aspek dalam masyarakat, seperti perkembangan teknologi, sistem pemerintahan, spritual, finansial, ideologi, sosial dan budaya.
Bahkan masyarakat secara keseluruhan bekerja di masa lalu, sehingga kita mampu memahami bagaimana jika hal-hal tersebut diterapkan ke kehidupan saat ini. Dengan ini, sejarah bisa dijadikan sebagai panduan teoritis untuk memberikan pemahaman mengenai generalisasi dan konsep tentang peristiwa masa lalu.
Membantu Memahami Sebuah Identitas
Salah satu alasan mengapa sejarah diajarkan di sekolah-sekolah di seluruh dunia adalah untuk membantu memberikan sebuah rasa identitas. Data historis mencakup bukti mengenai bagaimana sebuah keluarga, kelompok, institusi, dan seluruh negara terbentuk, serta tentang bagaimana mereka berevolusi dan berkembang dengan tetap mempertahankan kohesi.
Bagi banyak orang Amerika, mempelajari sejarah keluarga mereka sendiri merupakan upaya untuk mencari fakta tentang silsilah dan (pada tingkat yang sedikit lebih kompleks) dasar untuk memahami bagaimana keluarga berinteraksi dengan perubahan sejarah yang terjadi.
Memahami Isu Masa Kini
Sejarah membantu masyarakat di era sekarang untuk memahami isu-isu saat ini dengan mengajukan sebuah pertanyaan lebih dalam mengenai mengapa hal-hal seperti ini atau seperti itu bisa terjadi. Dalam hal ini, berbagai peristiwa sejarah di masa lalu bisa menjadi cerminan terhadap peristiwa yang terjadi saat ini.
Sebagai contoh, mengapa perang di Eropa pada abad 20 penting bagi negara-negara di dunia, upaya apa saja yang dilakukan oleh Hitler dalam mendapatkan dan mempertahankan kekuasaannya dulu, dan bagaimana dampak kedua kedua peristiwa tersebut pada pembentukan dunia dan sistem politik global saat ini.
Membentuk Warga Negara yang Terinformasi
Dengan adanya kemudahan akses, baik teknologi maupun informasi seperti saat ini, sejarah bisa membantu masyarakat menjadi warga negara yang lebih terinformasi.
Pengetahuan dan wawasan dapat membantu seseorang berperan aktif dalam sebuah forum melalui debat yang mendidik guna menyempurnakan keyakinan masyarakat. Selain itu, sejarah mampu mengubah keyakinan lama yang dianut seseorang sebelumnya.
Membangun Kewarganegaraan yang Lebih Baik
Alasan lain dimasukannya sejarah ke dalam kurikulum sekolah adalah untuk membangun sebuah kewarganegaraan (hubungan antara warga negara dengan negara) yang baik.
Beberapa pemerintah hanya ingin mempromosikan identitas atau bahkan loyalitas nasional melalui pengajaran sejarah yang syarat akan kisah hidup dan kesuksesan tokoh-tokoh nasional masa lalu.
Namun, hal paling penting dari pengajaran sejarah adalah untuk membentuk sebuah pola pikir yang bertanggung jawab, baik sebagai pemimpin nasional atau masyarakat biasa.
Menjadi Sebuah Peringatan dan Pelajaran
Ketika kita belajar tentang peristiwa kekejaman seperti genosida, perang, dan aksi penyerangan suatu kelompok di masa lalu, kita akan paham tentang tanda-tanda berupa peringatan yang mengarah pada kekejaman semacam itu.
Hal ini bisa menjadi bekal masyarakat di masa mendatang sebagai upaya penencegahan dan penanganan terhadap peristiwa buruk serupa.
Menumbuhkan Rasa Empati
Mempelajari dan memahami keragaman pengalaman manusia serta peristiwa di masa lalu, dan bagaimana pengaruhnya terhadap dunia saat ini mampu menumbuhkan rasa empati dan pemahaman bagi sekelompok orang yang memiliki sejarah berbeda.
Belajar sejarah juga akan membantu kita menghargai budaya dan tradisi bangsa lain, sehingga kita akan mengenalinya sebagai produk bermakna dari waktu dan tempat tertentu. Sejarah memberikan pemahaman bahwa berbagai penderitaan, kekacauan, dan kegembiraan di masa lalu merupakan bagian dari perkembangan kehidupan yang lebih baik.
Membangun Sebuah Karir
Bagi beberapa profesi seperti guru, arkeolog, antropolog, penulis buku sejarah, dan filsuf, melakukan sebuah penelitian sejarah merupakan hal yang wajib untuk dilakukan.
Mereka ‘dipaksa’ untuk mempelajari berbagai peristiwa sejarah di masa lalu dan diharuskan memiliki keterampilan berpikir kritis dalam menilai sebuah informasi guna hasil yang maksimal terhadap pekerjaan mereka.