Kincir air sering digunakan oleh warga desa sebagai alternatif listrik jika aliran listrik masih belum masuk ke wilayah desanya. Dalam hal ini, PLTMH sering menggunakan kincir air yang berfungsi sebagai penggerak.
Mikrohidro atau yang dimaksud dengan Pembangkit Listrik Tenaga Mikrohidro (PLTMH), adalah suatu pembangkit listrik skala kecil yang menggunakan tenaga air sebagai tenaga penggeraknya seperti, saluran irigasi, sungai atau air terjun alam dengan cara memanfaatkan tinggi terjunan (head) dan jumlah debit air.
Mikrohidro merupakan sebuah istilah yang terdiri dari kata mikro yang berarti kecil dan hidro yang berarti air. Secara teknis, mikrohidro memiliki tiga komponen utama yaitu air (sebagai sumber energi), turbin dan generator. Mikrohidro mendapatkan energi dari aliran air yang memiliki perbedaan ketinggian tertentu.
Lalu seperti apa prinsip kerja kincir air untuk PLTMH tersebut? berikut prinsip kerjanya.
Kincir air merupakan sarana untuk merubah energi air menjadi energi mekanik berupa torsi pada poros kincir. Ada beberapa tipe kincir air yaitu :
- Kincir Air Overshot
- Kincir Air Undershot
- Kincir Air Breastshot
- Kincir Air Tub
1. Kincir Air Overshot
Kincir air Overshot bekerja bila air yang mengalir jatuh ke dalam bagian sudu-sudut sisi bagian atas, dan karena gaya berat air roda kincir berputar. Kincir air Overshot adalah kincir air yang paling banyak digunakan dibandingkan dengan jenis kincir air yang lain.
2. Kincir Air Undershot
Kincir air undershot bekerja bila air yang mengalir, menghantam dinding sudu yang terletak pada bagian bawah dari kincir air. Kincir air tipe undershot tidak mempunyai tambahan keuntungan dari head.
Tipe ini cocok dipasang pada perairan dangkal atau daerah yang rata. Tipe ini disebut juga dengan”Vitruvian”. Disini aliran air berlawanan dengan arah sudu yang memutar kincir.
3. Kincir Air Breastshot
Kincir air Breastshot merupakan perpaduan antara tipe Overshot dan undershot dilihat dari energi yang diterimanya. Jarak tinggi jatuhnya tidak melebihi diameter kincir, arah aliran air yang menggerakkan kincir air disekitar sumbu poros dari kincir air. Kincir air jenis ini memperbaiki kinerja dari kincir air tipe undershot.
4. Kincir Air Tub
Kincir airTub merupakan kincir air yang kincirnya diletakkan secara horisontal dan sudu-sudunya miring terhadap garis vertikal, dan tipe ini dapat dibuat lebih kecil dari pada tipe Overshot maupun tipe undershot.
Karena arah gaya dari pancuran air menyamping maka,energi yang diterima oleh kincir yaitu energi potensial dan kinetik.