Pencak silat merupakan olahraga seni bela diri yang telah diwariskan turun menurun dengan gabungan unsur seni dan bela diri.
Bagi seorang pesilat diharapkan mampu untuk dapat melindungi diri sendiri dari berbagai serangan dan mampu menghindari kerusakan yang dapat terjadi lebih besar dengan menyerang terlebih dahulu.
Bentuk segala upaya tersebut tetap harus sejalan dengan prinsip dan kode etik dari pencak silat.
Prinsip-prinsip dasar bela diri pencak silat wajib dipahami dan diterapkan kepada semua pesilat.
Pencak silat harus selalu dipandang sebagai bentuk upaya pembelaan diri apabila ada terjadi perlakuan yang dapat mengacam hidup seseorang.
Dalam penerapannya, ada beberapa prinsip pencak silat yaitu:
- Pembelaan diri merupakan prinsip utama dari pencak silat.
- Seorang pesilat dilarang bertindak mencelakakan diri sendiri maupun lawan tanding.
- Seorang pesilat dilarang memancing keributan.
- Seorang pesilat dilarang mecari musuh.
Prinsip-prinsip yang terdapat dalam bela diri pencak silat terdapat juga dalam kode etik pencak silat dimana seorang pesilat harus menjalani empat hal pokok, yaitu:
- Selalu mempergunakan keahliannya untuk menolong orang.
- Dilarang mempergunakan keahliannya untuk menonjolkan diri atau bertingkah sombong serta bertindak semena-mena.
- Hanya boleh memiliki lawan dan tidak boleh mempunyai musuh apalagi mencari musuh meskipun dihadapkan dengan orang jahat.
- Selalu menghindari perselisihan dan dilarang menyerang terlebih dahulu karena dapat menyebabkan kesalahpahaman.
Namun apabila perselisihan tersebut tidak dapat dihindari, maka seorang pesilat harus tetap berusaha mengelak, pantang menyerah, dan tidak boleh memiliki tenaga.
Jika dalam keadaan terpaksa diijinkan untuk menangkis, bila tidak sempat maka harus membuang kekuatan lawan dengan mengikutu arah gerakannya sehingga bisa mengurangi kemungkinan terjadi cidera.