Daftar isi
Makhluk hidup baik tanaman, hewan dan manusia yang hidup di Bumi tidak datang di waktu yang bersamaan. Mereka muncul secara perlahan di masa atau periode tertentu. Bahkan ada zaman dimana beberapa dari mereka tidak mampu bertahan dan akhirnya musnah. Namun ada juga sebagian makhluk hidup yang bertahan hingga saat ini seperti tumbuhan-tumbuhan di bawah ini.
1. Ganggang Merah
Ganggang adalah sebuah tanaman yang dapat hidup di wilayah perairan yang memiliki sifat fotoautotrof atau dapat membuat makanannya sendiri. Seorang peneliti menemukan dua buah fosil ganggang Merah di India Tengah. Fosil yang diawetkan di sebuah batuan sedimen Chitrakoot ini sudah berusia 1,6 Milyar tahun. Mereka dapat bertahan selama ratusan juta karena alga memiliki siklus hidup waktu yang sangat lama bahkan abadi.
Kedua fosil ini menunjukkan ciri-ciri alga merah. Dari penemuan ini menunjukkan bahwa organisme multiseluler melakukan evolusi pada 400 juta tahun lebih awal dari perkirakan sebelumnya. Hingga saat ini ganggang merah masih hidup mengisi bumi dan memiliki berbagai peran baik untuk manusia ataupun untuk binatang lainnya.
Untuk manusia ganggang merah berfungsi sebagai obat-obatan dan antibakteri sedangkan untuk binatang laut lainnya ganggang merah adalah penyedia makanan.
2. Ganggang Hijau
Masih berasal dari spesies ganggang, baru-baru ini studi menemukan fakta bahwa ganggang termasuk kedalam tumbuhan yang sudah sejak zaman purba kala. Tumbuhan air ini menjadi salah satu makhluk yang paling awal ada dalam kehidupan Bumi ini. Gangga hijau membantu bumi dalam menghasilkan oksigen yang sangat penting bagi makhluk hidup.
Berdasarkan fosil yang ditemukan ganggang hijau muncul sekitar 1 milyar tahun yang lalu. Fosil berukuran hanya 2 milimeter yang kemudian disebut sebagai Proterocladus antiquus diketahui merupakan nenek moyang dari tumbuhan darat lainnya.
Kemungkinan ganggang hijau atau alga hijau dapat bertahan hidup hingga 1 milyar tahun adalah karena mereka memiliki siklus hidup tahunan, semusim atau bahkan bisa abadi.
3. Tanaman Dutchman’s Pipe
Dutchman’s Pipe adalah jenis tanaman merambat yang dapat ditemukan di hutan Brazil. Bunga dengan nama ilmiah Aristolochia gigantea ini sudah hadir sejak 142 juta–65 juta tahun yang lalu yang artinya tanaman ini hidup berdampingan dengan dinosaurus. Pada masa itu serangga-serangga telah hadir di bumi dan membantu penyerbukan bunga termasuk Dutchman’s Pipe.
Kemampuan bertahan dari tanaman yang menyerupai pipa rokok Belanda ini didapat dari bau busuk dan jebakannya. Bau busuk akan mengundang serangga untuk mendekat kemudian mereka akan terjebak di dalamnya. Setelah itu serangga-serangga tersebut akan kembali dilepaskan sambil membawa benih-benih Dutchman’s Pipe.
4. Lumut
Lumut nampak seperti tumbuhan yang sangat sederhana namun ternyata tumbuhan yang mengandalkan tempat lembab ini sudah ada di Bumi sejak 450 juta tahun yang lalu. Lumut mampu hidup di mana saja seperti di pohon, batu, tanah, kayu lapuk, tanah asam, tanah kapur, tebing, aliran air, tanah humus yang teduh, dan berbagai media lainnya.
Sayangnya sifat lumut yang mudah rusak dan rapuh ini menyebabkan sedikitnya catatan fosil tentang mereka. Fosil tertua yang diketahui berasal dari era karbon yakni skala waktu yang terjadi sejak akhir periode Devon yang berlangsung sekitar 359,2 sampai 2,5 juta tahun yang lalu hingga awal periode Perm sekitar 299,0–0,8 juta tahun silam.
Namun sebagian para ahli meyakini lumut telah hadir lebih awal dari masa ini. Hingga saat ini lumut terdiri dari 12 ribu spesies yang menyebar di seluruh dunia. Kemampuan bertahan lumut selama ratusan juta tahun ini diketahui berkat kemampuan hidupnya yang bisa berada ditempat yang tidak dapat dijangkau makhluk hidup lainnya. Ditambah dengan kemampuan klorofilnya yang unik dan mampu beradaptasi sehingga mampu menyerap panjang gelombang cahaya yang menyaring melalui kanopi.
5. Tanaman Cycad
Cycad atau Dioon spinulosum adalah jenis tanaman yang lebih dikenal sebagai pakis haji. Tanaman Cycad ini diketahui telah hidup dari zaman PJermian, Mezosoik, Jurrasic, hingga sekarang ini atau kurang lebih sudah lebih dari 230 juta tahun.
Beberapa pakar memperkirakan mereka dapat hidup selama ini berkat rung atau cone yang berfungsi untuk melindungi biji-biji hasil penyerbukan. Cone tersebut adalah susunan dari sisik-sisik yang keras. Selain itu pakis haji memiliki cadangan makanan yang sangat cukup sehingga meskpin biji-biji tertutupi tetapi tidak akan menghalanginya untuk tumbuh.
6. Lada Hitam
Biji dari tanaman ini sering kita jumpai di dapur rumah kita sebagai rempah-rempah. Ternyata tanaman dengan nama ilmiah Piper nigrum ini sudah ada di Bumi sejak 100 hingga 145 juta tahun silam.
Tanaman ini memiliki kemampuan beradaptasi yang sangat baik yakni dengan berevolusi di hutan Ghats Barat selama periode Miosen.
7. Pohon Agathis
Agathis adalah pohon yang tumbuh dengan baik di kawasan hutan hujan Australia dan Asia Tenggara termasuk Indonesia. Pohon yang memiliki nama lain kauri ini dikenal sebagai tanaman yang mampu bertahan hidup selama ribuan tahun. Mereka telah tumbuh di Bumi sejak 358,9 – 298,9 juta tahun yang lalu atau pada zaman Karbon.
Sebuah penelitian berhasil mengungkap alasan bertahan dari pohon ini. Mereka menemukan adanya sebuah cone pelindung biji seperti yang dimiliki oleh pakis haji. Cone ini akan melindungi biji-biji pohon agathis sehingga membentuk individu yang baru.
8. Pinus Wollemia
Tanaman pinus wollemia atau wollemi pine adalah tumbuhan konifer dalam keluarga Araucariaceae. Tumbuhan ini berasal dari New South Wales tepatnya di hutan belantara hutan hujan beriklim Taman Nasional Wollemi.
Pinus ini sudah hadir di Bumi sejak 200 juta tahun lalu yakni pada masa zaman jurassic. Spesies ini bertahan sangat lama berkat lapisan lilin pada daunnya yang membuat pinus wollemi tidak aktif atau tertidur selama berbulan-bulan ketika musim dingin. Kemampuan ini digunakan ketika iklim dunia turun drastis atau selama zaman es. Kemampuan tersebut melindungi ujung daun agar dapat tetap bertahan.
9. Dawn redwood
Dawn redwood atau Metasequoia merupakan tanaman peluruh yakni tanaman yang tumbuh dengan cepat. Mereka berasal dari Lichuan yakni sebuah daerah di Provinsi Hubei, China. Tanaman yang tumbuh di ketinggian 60 meter ini berasal dari zaman yang sama dengan t-re yakni 67 juta tahun lalu.
Kemampuan bertahannya adalah mereka kebal terhadap serangga, jamur, bahkan api. Hal itu dikarenakan adanya zat tanin yang sangat tinggi di dalam pohon ini. Kemampuan inilah yang diduga telah membantu mereka bertahan selama puluhan juta tahun yang lalu.
10. Ekor Kuda
Tanaman ekor kuda adalah tanaman paku yang berasal dari genus Equisetum. Mereka dapat ditemukan dimana saja kecuali di benua Antartika. Meski tanaman yang disebut sebagai horsetail dalam bahasa Inggris ini menyukai tempat di bawah hutan, namun pada dasarnya mereka dapat hidup di segala kondisi.
Ekor kuda hidup dengan baik mulai dari tempat yang memiliki sinar matahari penuh hingga teduh parsial. Kemampun beradaptasinya yang sangat baik ini lah yang telah membantunya bertahan hidup sejak 300 juta tahun yang lalu.