Dalam penciptaan bom nuklir, unsur ini selalu dipakai oleh perakitnya. Apa pengertian dari unsur Amerisium ini? Dan apakah benar berbahaya? Berikut akan kami jelaskan secara rinci, apa itu Amerisium.
Apa itu Amerisium?
Amerisium atau americium adalah unsur transuranium sintetis keempat dari seri aktinida yang telah ditemukan. Unsur kimia ini bukan unsur alami yang bisa dengan mudah ditemukan.
Unsur kimia ini diciptakan bukan alamiah terjadi. Unsur ini mempunyai nama singkat yaitu ‘Am’.
Sejarah Amerisium
Americium-241 pertama kali diidentifikasi pada tahun 1944 oleh Seaborg, James dan Morgan di laboratorium metalurgi di University of Chicago. Unsur ini diproduksi oleh peluruhan partikel beta plutonium-241, yang telah diproduksi di reaktor nuklir oleh pemboman neutron plutonium-239.
Para periset pada awalnya menyebut americium sebagai “kekacauan” karena kesulitan yang mereka hadapi saat berusaha mengisolasinya dari elemen baru lainnya yang dengannya sangat terkait erat, yaitu curium atau “delirium” seperti yang pertama kali disebut.
Americium pertama kali diisolasi sebagai senyawa murni oleh Burris Cunningham pada tahun 1945, di University of Chicago. Unsur itu dinamai menurut Amerika, karena terletak di bawah Europium (elemen 63) di tabel periodik, yang diberi nama setelah Eropa.
Sifat Amerisium
Americium adalah logam radioaktif putih keperakan yang memiliki kerapatan yang serupa dengan timbal. Americium berbahaya karena radioaktif-nya.
Unsur ini memudarkan perlahan di udara kering pada suhu kamar. Isotop 241Am, isotop yang paling umum, meluruh menjadi 237Np, memancarkan radiasi alfa dan gamma.
Maka dari itu tidak mudah terexplode jika tidak dalam suhu udara 1176°C.
Kegunaan Amerisium
Isotop 241Am digunakan (dalam bentuk americium dioxide) dalam jumlah sangat kecil pada detektor asap ‘ruang ionisasi’. Satu gram americium dioxide menyediakan bahan aktif yang cukup untuk lebih dari tiga juta detektor asap rumah tangga.
Americium digunakan sebagai sumber portabel sinar gamma dan partikel alfa untuk digunakan dalam ilmu kedokteran, sains dan industri. Americium juga digunakan sebagai bahan target dalam penelitian nuklir untuk membuat elemen yang lebih berat.