Wadah untuk negara untuk mewujudkan persatuan dan kesatuan nasional disebut negara bangsa atau nation state. Negara nasional terwujud melalui gagasan penentuan nasib sendiri yaitu suatu keyakinan bahwa tiap-tiap bangsa memiliki hak untuk menentukan nasibnya sendiri.
Nasionalisme mengandung arti bahwa negara bangsa adalah cita-cita dan satu-satunya bentuk absah dari organisasi politik dan bahwa bangsa adalah sumber dari semua kebudayaa yang kreatif dan kesejahteraan ekonomi.
Suatu negara bangsa terbentuk umumnya sama dengan terbentuknya bangsa dan nasionalisme pada bangsa itu. Karena itu, terbentuknya atau terjadinya suatu negara dapat dikategorikan pada dua faktor, yaitu :
1.Pertumbuhan Primer
Pertumbuhan primer ialah pertumbuhan negara secara evolusi dari suatu kerajaan besar kemudian menjadi negara berdaulat yang disebut negara bangsa. Negara yang terbentuk dengan cara ini karena bangsanya umumnya homogen dan pergaulannya sudah cukup lama dan nasionalisme tumbuh secara wajar yaitu untuk memperjuangkan hak-hak sipil dan politik terhadap bangsanya sendiri.
Ancaman terhadap disintegrasi bangsa dan negara itu relatif kecil da ancaman yang lebih berarti biasanya datang dari luar negeri itu. Negara inggris, Prancis, dan Muangthai adalah contoh yang sesuai dengan pertumbuhan negara secara primer.
2. Pertumbuhan Sekunder
Pertumbuhan sekunder ialah pertumbuhan atau munculnya negara bangsa yang baru. Negara bangsa yang baru itu bisa terbentuk untuk menggantikan negara yang ada sebelumnya melalui :
- Revolusi (misalnya Iran, Cina, dan Rusia)
- Kudeta (Zaire, Nigeria, Kuba dan Chili
- Penaklukan (negara bekas Uni Soviet seperti Latvia, Estonia, Lithuania, Kazakhstan, Negara bekas Yugoslavia yaitu Kroasia, Bosnia, dan Herzegovina, serta Ceko dan Slovakia).
- Wilayah jajahan yang memperoleh kemerdekaannya, karena menyatakan sendiri kemerdekaannya dan berhasil melalui perang kemerdekaan (Amerika Serikat, Indonesai, Timor Leste, dan Aljazair),
- Dimerdekakan oleh penjajahannya secara baik-baik atau secara damai (Malaysia, India, dan Pakistan)