Daftar isi
Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia dijelaskan mengenai pengertian gurun yaitu sebuah hamparan luas yang gersang, tandus dan jarang atau hampir tidak pernah turun hujan.
Wilayah ini hanya mendapatkan air hujan rata-rata 250 mm dalam kurun waktu satu tahun. Kata lain untuk menyebut gurun adalah padang. Di muka Bumi ini terdapat perbedaan mengenai beberapa total keseluruhan gurun.
Beberapa mengatakan jumlahnya ada 23 gurun namun ada juga yang mengatakan lebih dari itu. Berikut ini adalah daftar gurun yang paling besar di dunia berdasarkan luas areanya dan juga gambarnya.
1. Antartika
Antartika atau Kutub Selatan ini merupakan sebuah daratan luas yang dikelilingi oleh lautan dan termasuk sebagai benua terbesar ke 5. Namun Kutub Selatan juga masuk ke dalam kategori gurun karena di sana tidak banyak mendapat hujan baik air maupun salju. Dalam waktu satu tahun hanya ada 166 m hujan di Antartika.
Tak heran jika Kutub Selatan menjadi tempat terdingin, terkering, dan paling berangin di muka Bumi. Di Antartika hanya ada dua musim yakni musim dingin dan musim panas. Di gurun seluas 14,200,000 KM tidak ada manusia yang mampu bertahan hidup begitu juga dengan pohon dan semak-semak. Makhluk hidup yang menghuni Antartika adalah algae, penguin dan anjing laut.
2. Arktik
Arktik atau Kutub Utara yakni sebuah hamparan daratan luas yang lokasinya berlawanan dengan Kutub Selatan. Kutub Utara juga termasuk gurun karena wilayah seluas 13,900,000 KM hanya mendapat curah hujan rata-rata 150 sampai 250 mm per tahun. Bahkan ketika salju turun di tempat ini maka tidak akan mencair.
Hal itu dikarenakan banyak salju dan udara dingin di Kutub Utara ini sehingga kelembabannya sangat kurang untuk menurunkan hujan. Berbeda dengan Kutub Selatan yang tidak dimiliki atau melintasi negara manapun, Kutub Utara membentang melalui Kanada Utara, Rusia hingga Norwegia.
Meski bersuhu ekstrim namun masih ada beberapa suku atau kelompok orang yang hidup di Arktik misalnya Suku Inuvialuit di Kanada, Suku Kalaallit di Greenland, dan Suku Saami yang tersebar ke Finlandia, Norwegia dan Rusia Barat Laut.
3. Gurun Sahara
Gurun ini memiliki luas wilayah 9,2 juta km² di benua Afrika dan menjadi gurun panas paling luas di dunia. Lokasinya yakni membentang melintasi berbagai negara seperti Aljazair, Chad, Mesir, Libya, Mali, Mauritania, Maroko, Niger, Sahara Barat, Sudan, dan Tunisia.
Tak hanya menjadi gurun panas terluas, sahara juga menjadi tempat paling panas di muka Bumi. Rata-rata hujan setiap tahun di gurun ini hanya sekitar 76,2 mm. Meski jarang, faktanya Gurun Sahara memiliki 2 sungai permanen yaitu sungai Nil dan sungai Niger.
Selain itu juga masih ada puluhan danau musiman seperti danau Mega Chad dan danau Ounianga. Sahara juga menjadi tempat tinggal bagi setidaknya 2 juta orang namun sebagian besar dari mereka merupakan nomaden yakni tinggal berpindah-pindah sesuai dengan musim. Adapun makhluk hidup lainnya yang tinggal di sahara adalah unta, kadal gurun, hyena, rubah, kaktus, palem, akasia dan lainnya.
4. The Great Australian Desert
The Great Australian Desert adalah nama untuk menyebut padang pasir yang menyelimuti Australia seluas 1.371.000 km persegi. Luas tersebut menutupi sebesar 3 persen dari seluruh daratan benua terkecil yakni Australia.
Wilayah gurun di benua Australia berada di bagian dataran tinggi dan juga di dataran rendah bagian pedalaman. Daerah ini hanya mendapat curah hujan sebesar 100 mm per tahun saja karena arus dari laut Australia Barat berasal dari Kutub sehingga kelembabannya pun sedikit.
Gurun di Australia menjadi rumah bagi beberapa satwa pengerat dan juga bilbies, dunnarts, kanguru, walabi, kelelawar, Dingo serta masih banyak lagi.
5. Gurun Arab
Jazirah Arab memang dikenal sebagai wilayahnya yang tandus. Gurun yang terbesarnya adalah Gurun Arab yang luasnya mencakup 2,323,000 m persegi di mana sebagian besarnya berada di Arab Saudi dan lainnya masuk ke wilayah Irak, Yordania, Qatar, Kuwait, Oman, dan Yaman.
Wilayah ini disebut gurun karena hanya mendapatkan curah hujan rata-rata sebesar 100 mm per tahun namun terkadang bisa mencapai 500 mm per tahun.
Gurun Arab memang menjadi tempat dengan suhu paling ekstrim di muka Bumi. Suhu tersebut bisa berubah secara drastis dari panas menjadi dingin dalam hitungan jam saja. Kendati demikian masih ada manusia yang hidup di gurun ini.
Mereka dikenal sebagai orang-orang badui yang hidup berpindah-pindah untuk mencari nafkah seperti berdagang, berternak atau mengangkut barang. Selain manusia, ada juga binatang yang mendiami gurun Arab di antaranya adalah kadal ekor berduri dan kucing pasir.
6. Gurun Gobi
Gurun Gobi adalah wilayah gurun lainnya yang berada di benua Asia tepatnya berada di Tiongkok dan Mongolia. Gurun ini membentang seluas 1,295,000 km persegi dengan rata-rata curah hujan per tahun hanya 178 mm.
Meski sama-sama berada di benua Asia namun Gurun Gobi tidak sama dengan Gurun Arab di mana gurun ini secara keseluruhan memiliki suhu rendah. Ketika musim dingin seluruh daratannya tertutupi oleh salju dari Stepa Siberia dengan suhu rata-ratanya -40 °C.
Gurun terluas di Asia ini menjadi rumah bagi orang-orang Mongol dan suku Han dari China.Kebanyakan dari mereka hidup secara nomaden dengan mata pencaharian sebagai peternak. Adapun vegetasi lainnya yang bisa kita temukan di gurun ini antara lain semak-semak abu-abu, rumput jarum, rumput kekang, Salsola passerina serta binatang-binatangnya antara lain macan tutul salju, kijang ekor hitam, ular berbisa gobi, beruang gobi, gobi ibex, dan lain-lain.
7. Gurun Kalahari
Selain gurun Sahara masih ada gurun lainnya yang tak kalah luas yakni gurun Kalahari. Hamparan seluas 900.000 km persegi ini sebagian besar masuk ke dalam wilayah Botswana dan sisanya berada di Namibia dan Afrika Selatan.
Curah hujan rata-ratanya dalam satu tahun di gurun ini hanya berkisar antara 110 sampai dengan 220 mm saja. Wilayah gurun ini diselimuti oleh pasir berwarna merah serta tidak ditemukan adanya sumber mata air permanen di tempat ini.
Gurun ini memiliki dua musim yakni panas dan dingin di mana ketika musim dingin suhunya bisa berada di bawah 0 °C sedangkan ketika musim panas bisa mencapai 40 °C. Kalahari menjadi rumah bagi para penutur bahasa Bantu dan San serta ada beberapa orang dari Eropa meski hanya sedikit.
Vegetasi yang hidup di sana adalah kaktus hoodia, rumput tussock, melon tsamma, akasia. Ada juga binatang buas yang hidup di sini seperti kori bustard, burung unta, elang, goshawks, ular kobra dan lainnya.
8. Gurun Patagonia
Gurun Patagonia merupakan hamparan seluas 673,000 m persegi di benua Amerika Selatan tepatnya di Argentina dan berbatasan dengan Andes dan Samudra Atlantik. Dalam satu tahun gurun dingin ini hanya memiliki rata-rata curah hujan 200 mm dengan rata-rata suhu 3°C. Sebagian besar dari wilayah gurun ini diselimuti oleh stepa dan telah menjadi hunian bagi Indian Tehuelche sejak ribuan tahun lalu.
Flora sejenis rumput banyak ditemukan di daratan yang berpasir sehingga kerap dimanfaatkan untuk menggembala ternak. Sementara itu di bagian lainnya yang memiliki kadar garam tinggi ditumbuhi oleh tumbuhan halofit. Hewan khas yang menghuni gurun Patagonia adalah sigung, mara, armadillo, rubah puma dan lain sebagainya.
9. Gurun Suriah atau Gurun Hamada
Gurun Suriah dikenal juga dengan nama gurun Hamad merupakan salah satu gurun yang ada di benua Asia bagian barat. Luas dari hamparan perpaduan gurun dan stepa ini mencapai 500,000 km persegi yang mencakup negara Irak, Yordania, Arab Saudi, dan Suriah.
Gurun panas ini dalam kurun waktu satu tahun hanya mendapatkan curah hujan rata-rata 225 mm dengan intensitas tertingginya terjadi pada bulan Desember hingga Februari.
Gurun ini juga menjadi salah satu tujuan dan tempat tinggal dari suku badui yang hidup nomaden. Hewan endemik atau khas dari gurun ini adalah hamster emas yang hidup berdampingan dengan satwa lainnya seperti caracal rubah, serigala, cheetah, burung unta dan lainnya.
10. Gurun Lembah Besar
Gurun Lembah Besar dikenal dengan nama lain yaitu “the Great Basin” yakni padang di benua Amerika Utara yang membentang dari Nevada, Utah Barat hingga Oregon seluas 492,098 km persegi. Gurun dingin ini sepanjang tahun hanya mendapat curah hujan rata-rata sebesar 150 mm hingga 300 mm dan temperatur rata-ratanya mencapai -19 °C.
Gurun ini menjadi tempat tinggal bagi beberapa suku seperti Shoshone Barat, Goshute, Ute, Paiute dan Washoe. Gurun ini menjadi tempat tinggal satu-satunya bagi hewan langka yakni Bonneville cutthroat trout. Sedangkan vegetasi khasnya adalah semak beraroma dari spesies Artemisia dan semak big sagebrush.