Atlas merupakan sebuah peta–peta yang dikumpulkan menjadi satu dan dijilid menjadi sebuah buku.
Penggunaan nama atlas sendiri berasal dari nama seorang dewa dari bangsa Yunani, yaitu Dewa Atlas.
Atlas yaitu dewa yang digambarkan sedang menjaga dan memegang bumi di atas pundaknya.
Jenis-jenis Atlas
Jenis peta yang ada di dalam atlas terdiri dari peta umum maupun peta tematis. Berikut pembahasan mengenai Jenis atlas.
1. Atlas Umum
Atlas Umum yaitu jenis atlas yang memberi sebuah informasi secara umum tentang sebuah kenampakan geografi di permukaan bumi.
Jenis atlas umum antara lain adalah:
- Atlas Nasional
Atlas Nasional yaitu jenis atlas yang berisikan sebuah kumpulan peta-peta yang mencakup satu negara lengkap dengan kenampakan fisik dan sosial.
- Atlas Regional
Atlas Regional yaitu jenis atlas yang menggambarkan sebuah kumpulan peta-peta yang mencakup beberapa negara yang berada dalam satu kawasan. Contohnya adalah atlas dunia.
2. Atlas Khusus
Atlas khusus yaitu jenis atlas yang hanya satu jenis informasi saja yang sesuai dengan judulnya, contohnya:
- Atlas Penduduk, yaitu jenis atlas yang memaparkan suatu persebaran penduduk.
- Atlas geologi, yakni jenis atlas yang memaparkan keadaan geologi atau batuan.
3. Atlas Semesta
Atlas Semesta ialah jenis atlas yang memaparkan sebuah keadaan semesta alam yang antara lain berhubungan dengan:
- Galaksi
- Tata surya
- Ilmu bintang
- Peredaran benda-benda angkasa.
Unsur-unsur Atlas
Unsur-unsur atau kelengkapan sebuah atlas yangdibutuhkan yaitu antara lain:
1. Judul Atlas
Pernyataan yang mengandung sebuah informasi umum yang ada pada peta.
2. Daftar isi
Ialah suatu bagian yang memuat bagian-bagian yang ada dalam atlas dirangkai secara berurutan.
Daftar isi bisa mempermudah pengguna atlas untuk langsung mencari lembaran atau halaman yang dibutuhkan.
3. Legenda
Ialah sebuah keterangan dengan beberapa simbol yang mewakili suatu hal dalam peta.
4. Indeks
Membantu pengguna peta untuk mencari letak kota, gunung, pulau, sungai dan unsur-unsur geografi yang ada dalam sebuah peta.
Indeks dibagi menjadi tiga, yaitu sebagai berikut :
- Indeks Administratif atau Administrative Index
Administrative Index ini dipakai bertujuan untuk menjelaskan pembagian daerah administrasi suatu negara. - Indeks nomor Peta atau Index to Joining Sheet
Indeks nomor peta yaitu diagram yang mencantumkan nomor peta yang bertujuan untuk membantu sih pemakai peta mencari sambungan dengan daerah lain. - Indeks tempat halaman
Yaitu indeks yang disusun berdasarkan dengan kelompok nama kota, gunung atau pegunungan, pulau atau kepulauan, sungai, waduk atau danau, laut, teluk, dan lain sebagainya.
Indeks tempat halaman berada disamping peta.
Penggunaan setiap peta atlas terdapat sebuah kolom antara garis bujur berupa kode A, B, C, D,…. secara horizontal, lajur antara dua garis berkode 1, 2, 3,…dst secara vertikal.