Bumi yang kita tinggali ini terdiri dari 70% perairan, laut merupakan perairan air asin yang memberikan pengaruh besar bagi iklim bumi. Laut juga memegang peranan penting pada siklus air, siklus karbon serta siklus nitrogen.
Lautan yang sangat luas dan saling terhubung serta dibatasi oleh benua atau kepulauan besar disebut samudera. Ada 5 samudra yang mengelilingi benua bumi, yaitu samudra Atlantik, Pasifik, Hindia, Arktik dan Antartika.
Bisa dikatakan di dalam sebuah samudra terdapat beberapa kumpulan laut, sedangkan laut didefinisikan sebagai kumpulan air asin yang menggenangi serta membatasi benua atau pulau-pulau.
Laut tak sekedar berperan penting bagi siklus air bumi, namun juga menjadi sarana penting bagi aktivitas manusia, seperti perdagangan, transportasi dan sumber pangan serta sebagai energi pembangkit listrik. Di sisi lain laut juga dapat menjadi ancaman bagi kehidupan manusia, tsunami dan siklon tropis adalah salah satu bencana alam lautan.
Tiap-tiap lautan di bumi memiliki karakteristiknya sendiri, baik luasnya maupun kedalamannya. Ada beberapa lautan di bumi yang tergolong sangat luas. Berikut penjelasannya.
Laut Bering terletak di antara Alaska dan Siberia, laut Bering termasuk salah satu laut terluas di dunia. Laut Bering dikenal memiliki cuaca yang tak bisa bersahabat, terutama di saat musim dingin. Angin di laut bering sangat kencang, sering terjadi badai dan ancaman bagi kapal yang melaju adalah ladang es.
Laut Bering memiliki luas 2.261.060 kilometer persegi dan termasuk juga memiliki kedalaman laut yang luar biasa. Laut Bering menyimpan biota laut yang unik dan dikenal memiliki binatang laut yang misterius.
Laut Cina Selatan memiliki luas mencapai 2.974.615 kilometer persegi, berada di wilayah Samudra Pasifik yaitu di antara selat Malaka dan selat Karimata sampai dengan perairan selat Taiwan. Indonesia sendiri adalah salah satu negara yang dilewati laut Cina Selatan, Indonesia menyebutnya dengan Laut Natuna.
Selaian Indonesia negara-negara yang dilewati laut Cina Selatan antara lain Singapura, Filipina, Malaysia, Vietnam dan Brunei.
Laut Cina Selatan memiliki ratusan pulau-pulau kecil yang tidak dihuni, wilayah aut Cina Selatan menyimpan biota laut seperti terumbu karang dan jumlah ikan konsumsi di wilayah laut Cina Selatan sangat banyak.
Laut Mediterania berada di Samudra Atlantik, diambil dari bahasa latin yang artinya “pedalaman” atau “Di tengah bumi”. Laut yang memiliki luas 2.509.698 kilometer persegi ini adalah laut yang banyak dilalui oleh kapal-kapal dari seluruh penjuru.
Karena memiliki rute yang sangat sibuk, maka menjadikan laut Mediterania atau disebut juga Laut Tengah memiliki polusi laut tertinggi di dunia. Kapal tanker yang mengangkut minyak seringkali tak sengaja menumpahkan minyak di laut, dan hal ini sering terjadi.
Laut mediterania sebenarnya memiliki pemandangan yang indah, beberapa negara yang memiliki garis pantai berbatasan denga laut Mediterania antara lain Perancis, Libya, Italia, Turki, Spanyol, Maroko, Mesir, Yunani dan Algeria.
Laut yang masuk kategori terluas di dunia termasuk juga Laut Karibia, memiliki luas 2.525.926 kilometer persegi. Laut Karibia berbatasan tepat dengan Samudra Atlantis, ini merupakan keunikan tersendiri terutama adanya tempat bernama The Glass Window Bridge.
Tempat bernama The Glass Window Bridge ini memisahkan Laut Karibia dengan Samudra Atlantis, warna keduanya dapat terlihat jelas dipisahkan oleh jembatan batu yang terbentuk alami, Samudra Atlantik berwarna biru gelap sedangkan Laut Karibia berwarna hujau pirus.
Laut Karibia adalah lautan tropis yang memiliki suhu sekitar 24 derajat celsius, karena berada di wilayah tropis laut Karibia menawarkan wisata pantai yang banyak dikunjungi wisatawan luar negeri. Laut Karibia juga memiliki resiko mengalami gempa dan aktivitas vulkanis karena merupakan lautan tropis.
Laut Karibia berbatasan dengan negara Kolombia, Panama, Venezuela, Nikaragua, Kuba, Jamaica, Kosta Rica, semenanjung Yucatan Meksiko dan juga berbatasan dengan kepulauan Antilles Kecil.
Laut terluas yang berada di wilayah Asia Tenggara yaitu laut Filipina, luas laut ini yaitu 5.000.000 kilometer persegi. Berada di utara samudra Pasifik dan berbatasan dengan 3 negara yaitu Filipina, Jepang dan Indonesia.
Di bagian selatan laut Filipina berbatasan dengan laut Halmahera, salah satu perairan Indonesia bagian timur. Tak hanya luas, laut Filipina juga dikenal memiliki palung terdalam di dunia yaitu palung Mariana.
Laut Koral terletak di bagian timur benua Australia, memiliki luas lautan 4.791.000 kilometer persegi. Laut Koral terkenal dengan pemandangannya yang indah dan unik.
Dikenal dengan The Great Barrier Reef, yaitu deretan terumbu karang indah dan sangat luas. Banyak dikunjungi wisatawan manca negara yang ingin menikmati wisata bawah laut, selain terumbu karang, laut Koral juga memiliki berbagai jenis ikan yang menarik dan indah.
Laut Karang atau laut Koral merupakan laut tepi Pasifik Selatan yang letaknya di lepas pantai timur laut Australia. Laut Koral juga berbatasan dengan Papua Nugini, kepulauan Solomon dan Vanuatu, wilayah ini dikenal dengan Oceania.