Perdagangan luar negeri atau perdagangan internasional dapat terjadi karena adanya dua konsep keuntungan perdagangan, yaitu keuntungan absolut dan keuntungan komparatif.
Keuntungan absolut yaitu keuntungan dalam memproduksi suatu barang karena menggunakan sumber daya yang lebih kecil dari pada negara-negara lainnya.
Sedangkan keuntungan komparatif yaitu spesialisasi perdagangan bebas akan menguntungkan semua pelaku ekonomi.
Menurut ekonomi klasik, perdagangan luar negeri akan memberikan sumbangan terhadap perkembangan ekonomi. Manfaat perdagangan internasional dalam meningkatkan perekonomian adalah sebagai berikut:
1. Mempertinggi Efisiensi Penggunaan Faktor Produksi
Ekonomi klasik menganggap bahwa efisiensi akan tercapai melalui spesialisasi dalam proses produksi. Tercapainya efisiensi akibat dari fokusnya suatu pekerjaan terhadap satu bidang tertentu.
2. Mempertinggi Produktivitas Kegiatan Ekonomi
Perdagangan luar negeri memungkinkan adanya saling tukar informasi mengenai produk itu sendiri. Hal ini dapat meningkatkan teknologi, produk serta kualifikasi produk yang sebenarnya diperlukan oleh pasar.
3. Memperluas Pasar Produksi Dalam Negeri
Perdagangan luar negeri dapat menambah pasar bagi produk dalam negeri. Hal ini memungkinkan terserapnya produk domestik akibat kurangnya permintaan di dalam negeri.
Pengusaha menjalankan produksinya secara maksimal dan menjual kelebihan produknya ke negara lain, dengan demikiam produktivitas dan keuntungan akan meningkat.
4. Terjadi Hubungan Bilateral dan Multilateral
Hubungan bilateral adalah hubungan yang dilakukan dua negara guna saling menguntungkan dalam hal perdagangan. Sedangkan multilateral yaitu kerjasama diantara berbagai negara.
5. Memperluas Kesempatan Bekerja
Perdagangan internasional membantu dibukanya lebih banyak lapangan pekerjaan. Melalui pembangunan industri guna memenuhi permintaan produk atau barang di berbagai negara.
6. Memudahkan Pembelian Barang
Memudahkan masyarakat untuk memperoleh suatu barang yang tidak diproduksi di negara kita sendiri.
7. Kesejahteraan Meningkat Melalui Pendapatan Nasional
Dengan adanya ekspor impor akan membantu suatu negara mendapatkan keuntungan dari perdagangan antar negara.
8. Keuntungan Internal dan Eksternal
Keuntungan ini dirasakan oleh semua negara yang melakukan perdagangan internasional. Keuntungan internal dirasakan sendiri oleh negara Indonesia misalnya.
Sedangkan keuntungan eksternalnya dirasakan oleh negara yang bekerja sama dalam hal perdagangan dengan Indonesia.
9. Hubungan baik antar negara
Dengan adanya kerja sama antar negara dalam bidang perdagangan, membuat hubungan antar negara yang terlibat menjadi lebih erat.