Jepang merupakan salah satu negara di benua Asia, khususnya di bagian Asia Timur. Negara ini menjadi tetangga dari negara Korea, Republik Rakyat Tiongkok, dan Rusia, tepatnya terletak di ujung bagian barat Samudra Pasifik. Wilayah negara Jepang terdiri atas pulau-pulau yang tersebar di wilayah seluas 377.974 kilometer persegi. Di antara 6.852 pulau di Jepang, terdapat 5 pulau besar di Jepang, yaitu:
1. Pulau Honshu
Pulau terbesar urutan pertama di Jepang adalah Pulau Honshu. Selain itu, pulau ini juga merupakan pulau terbesar di dunia urutan ke-7. Luas Pulau Honshu sekitar 230.500 kilometer persegi atau sebesar 60 persen dari keseluruhan wilayah Jepang dengan panjang sekitar 1.300 km dan lebar terpanjangnya 230 km.
Pulau Honshu dibagi menjadi lima daerah, di antaranya Chubu, Chugoku, Kanto, Konko, da Tohoku yang di dalamnya dibagi lagi menjadi 34 prefektur. Pulau Honshu juga menjadi pulau utama di Jepang sebab terdapat ibu kota Jepang, yakni Tokyo, serta kota-kota besar lainnya, seperti Yokohama, Kyoto, Osaka, Kobe, Hiroshima, Sendai, dan Nagoya.
Populasi di Pulau Honshu sebesar kurang lebih 80 persen dari total penduduk Jepang dengan jumlah sekitar 98 juta orang berdasarkan data tahun 1990 dan 25 persennya tinggal di Tokyo dan Yokohama. Jumlah tersebut menjadikan Pulau Honshu berada di urutan kedua sebagai pulau dengan penduduk terpadat di dunia.
Salah satu ikon dari Pulau Honshu adalah Gunung Fuji yang menjadi puncak tertinggi di pulau ini dengan puncak setinggi 3.776 meter di atas permukaan laut. Sungai terpanjang di Jepang juga ada di pulau ini, yaitu Sungai Shinano dengan panjang mencapai 367 km.
2. Pulau Hokkaido
Pulau utama di Jepang yang terbesar kedua adalah Hokkaido. Pulau ini memiliki luas total sebesar 83.423 kilometer persegi. Letak Pulau Hokkaido berada di sebelah utara Pulau Honshu. Kedua pulau tersebut dipisahkan oleh Selat Tsugaru dan aksesnya dihubungkan melalui rel kereta bawah laut bernama Terowongan Seikan.
Penduduk Jepang yang tinggal di Pulau Honshu sejumlah lebih dari 5 juta jiwa berdasarkan data tahun 2019. Sementara kepadatan di pulau ini adalah 63 ribu jiwa/kilometer persegi. Sebagian besar dari warga Jepang di sini bekerja di sektor jasa. Meskipun demikian, sektor pertanian serta industri primer lain juga berperan penting bagi perekonomian di Jepang.
Ibu kota dari Pulau Hokkaido adalah Kota Sapporo dan pulau ini juga dibagi menjadi 74 distrik. Kota-kota yang terbesar lainnya yang ada di pulau ini, yaitu Hakodate, Asahikawa, Rumoi, Iwamizawa, Kushiro, Obihiro, Kitami, Abashiri, Wakkanai, dan Nemuro.
Pulau Hokkaido memiliki banyak daerah dataran tinggi serta gunung berapi, seperti Gunung Koma, Gunung Usu, Gunung Tarumae, Gunung Tokachi, dan Gunung Meakan dengan titik tertingginya berada pada Gunung Asahi yang memiliki tinggi sekitar 2.290 meter.
3. Pulau Kyushu
Pulau Kyushu merupakan pulau terbesar urutan ketiga di Jepang. Pulau ini berada di sisi paling timur dan paling selatan Jepang dengan lebih dari 6.000 pulau kecil di sekitarnya. Luas dari Pulau Kyushu adalah kurang lebih 35.783 kilometer persegi sedangkan jumlah populasi penduduk di Pulau Kyushu sekitar 13 juta jiwa berdasarkan data pada tahun 1995.
Wilayah di Pulau Kyushu terbagi menjadi tujuh prefektur, yaitu Fukuoka, Kagoshima, Kumamoto, Miyazaki, Nagasaki, Oita, serta Saga di kedua pulaunya. Dari ketujuh prefektur tersebut, Kota Fukuoka merupakan kota utamanya yang menjadi pusat industri berat yang utama.
Tidak jauh dari pulau-pulau lainnya di Jepang, Pulau Kyushu juga memiliki kondisi geografis yang dipenuhi dengan pegunungan. Salah satu gunung berapi yang masih aktif di Pulau Kyushu adalah Gunung Aso dengan ketinggian 1.592 meter. Selain itu, terdapat pula tempat-tempat pariwisata lain, seperti Pantai Sakurai Futamigaura, Pelabuhan Nagasaki, dan Cape Toi.
4. Pulau Shikoku
Pulau terbesar urutan keempat di Jepang adalah Pulau Shikoku. Hal tersebut menyebabkan dibanding dengan empat pulau lainnya, Pulau Shikoku memiliki jumlah penduduk yang paling sedikit, yakni sekitar 3.845.534 orang berdasarkan data dari tahun 2015. Luasnya yang hanya 18.297 kilometer persegi membuat kepadatan pulau ini sekitar 210 jiwa/kilometer saja.
Pulau Shikoku terletak di sebelah selatan Pulau Honshu dan di sebelah timur Pulau Kyushu. Pulau ini terbagi ke dalam empat prefektur, di antaranya yaitu Ehime, Kagawa, Kochi, dan Tokushima.
Di pulau ini terdapat berbagai situs bersejarah, seperti Kuil Ryozen dan Kuil Kutohiragu. Ada pula kastil-kastil, seperti Kastil Ritsurin (kastil dengan dinding batu tertinggi di Jepang), Kastil Matsuyama, Kastil Imabari, dan Kastil Ozu. Selain itu, di Pulau Shikoku terdapat Pusaran Air Naruto yang dikenal sebagai pusaran air terbesar di dunia.
5. Pulau Okinawa
Pulau terakhir yang masuk ke dalam pulau terbesar di Jepang adalah Pulau Okinawa. Pulau tersebut berada di Kepulauan Okinawa dengan luas kurang lebih 1.201 kilometer persegi. Letak Pulau Okinawa adalah di sebelah barat Pulau Honshu berbatasan dengan Korea dengan Rusia.
Jumlah penduduk di Kota Okinawa berdasarkan data tahun 2009 adalah sekitar 1.384.762 jiwa sehingga kepadatan di pulau ini 1.016 jiwa/kilometer persegi. Mereka terdiri atas penduduk asli Okinawa (bangsa Ryuku), orang Jepang, ekspatriat, serta personel militer Amerika Serikat sebab pulau ini sempat dikuasai ketika AS menduduki Jepang tahun 1945-1952 dan sampai sekarang masih bertahan di sana sebagai bagian dari perjanjian.
Pulau Okinawa memiliki kondisi geografis yang unik. Di bagian utara kebanyakan terdiri atas batuan beku, sedangkan di bagian selatan selatan terbentuk dari terangkatnya terumbu karang. Di pulau ini juga ditemukan sejumlah gua akibat erosi yang sering terjadi pada batu gamping. Gua Gyokusendo merupakan salah satu gua yang terkenal di sini dan menjadi objek wisata.
Demikianlah 5 pulau terluas yang ada di Jepang. Kesimpulannya, Jepang merupakan salah satu negara kepulauan yang terletak di benua Asia. Pulau terbesar pertama yaitu Pulau Honshu dengan luas 230.500 km persegi, lalu Pulau Hokkaido dengan luas sekitar 83.424 km persegi.
Di urutan ketiga terdapat Pulau Kyushu seluas 35.783 km persegi. Kemudian yang keempat adalah Pulau Shikoku dengan luas wilayah 18.297 km persegi. Terakhir, terdapat Pulau Okinawa yang memiliki luas kulrang lebih 1.201 km persegi.