Daftar isi
Pengertian Arkeologi
Arkeologi adalah sebuah studi ilmiah tentang sisa-sisa material kehidupan dan aktivitas manusia di masa lalu. Hal ini termasuk artefak manusia dari alat-alat batu paling awal hingga benda-benda buatan manusia yang dikubur atau dibuang di masa sekarang, segala sesuatu yang dibuat oleh manusia, mulai dari alat sederhana hingga mesin yang rumit, dari rumah dan kuil paling awal dan makam hingga istana, katedral, dan piramida.
Penyelidikan arkeologi adalah sumber utama pengetahuan budaya prasejarah, kuno, dan punah. Kata tersebut berasal dari bahasa Yunani archaia (“benda kuno”) dan logos (“teori” atau “ilmu”).
Sejarah Arkeologi
Tidak diragukan lagi selalu ada orang yang tertarik pada sisa-sisa material masa lalu, tetapi arkeologi sebagai suatu disiplin ilmu memiliki asal-usul paling awal di Eropa abad ke-15 dan ke-16, ketika Humanis Renaisans melihat kembali kejayaan Yunani dan Roma. Paus, kardinal, dan bangsawan di Italia pada abad ke-16 mulai mengumpulkan barang antik dan mensponsori penggalian untuk menemukan lebih banyak karya seni kuno.
Kolektor ini ditiru oleh orang lain di Eropa utara yang juga tertarik pada budaya antik. Semua kegiatan ini, bagaimanapun, masih bukan arkeologi dalam arti yang sebenarnya. Itu lebih seperti apa yang disebut pengumpulan seni hari ini.
Perkembangan di abad ke-20 dan seterusnya
Abad ke-20 melihat perluasan arkeologi di luar wilayah Timur, Mediterania, dan Eropa, ataupun ke bagian lain dunia. Pada awal tahun 20-an, penggalian di Mohenjo-Daro dan Harappa, di Pakistan sekarang, mengungkapkan keberadaan peradaban prasejarah Indus.
Pada akhir tahun 20-an, penggalian di An-yang di timur Cina menetapkan keberadaan budaya Cina prasejarah yang dapat diidentifikasi dengan Dinasti Shang dari catatan Cina awal.
Zaman Batu telah dijelaskan dan dipelajari di seluruh dunia; di antara penemuan yang paling sensasional adalah dari LSB Leakey, yang menemukan perkakas batu dan sisa-sisa kerangka manusia purba yang berusia 2.000.000 tahun di Ngarai Olduvai di Tanzania.
Pekerjaan arkeologi yang serius dimulai kemudian di Amerika daripada Eropa, tetapi pada awal 1784 Thomas Jefferson telah menggali gundukan di Virginia dan melakukan pengamatan stratigrafi yang cermat. Abad ke-20 melihat peningkatan besar dalam pengetahuan arkeologi tentang Amerika prasejarah: dua kemajuan yang mengejutkan adalah penemuan asal usul tanaman (termasuk jagung) di Amerika Tengah dan Peradaban Olmec di Meksiko (1000–300 SM ) peradaban tertua di Dunia Baru dan mungkin induk dari semua peradaban lainnya.
Sekarang ada sejumlah besar jurnal ilmiah di lapangan, serta sejumlah besar buku dan jurnal yang dipopulerkan yang mencoba menjembatani kesenjangan antara profesional dan awam.
Tujuan adanya Arkeologi
Arkeologi memberi kita kesempatan untuk belajar tentang budaya masa lalu melalui studi artefak, tulang hewan dan terkadang tulang manusia. Mempelajari artefak ini membantu memberi kita beberapa wawasan tentang seperti apa kehidupan bagi orang-orang yang tidak meninggalkan catatan tertulis.
Dalam kasus arkeologi sejarah, artefak dapat membantu kita untuk mengenali bahwa dokumen bersejarah sering kali tidak mewakili semua orang dan dapat memberi kita gambaran tentang seperti apa kehidupan orang-orang yang jarang bertanggung jawab atas catatan tertulis seperti petani buta huruf di Eropa abad pertengahan dan populasi budak era pra-perang saudara di Amerika Serikat bagian selatan.
Manfaat Arkeologi
Hampir di seluruh dunia, arkeologi telah digunakan sebagai bukti di pengadilan dalam kasus klaim kepemilikan tanah Aborigin untuk menguatkan sejarah lisan dan untuk mendokumentasikan penggunaan lahan dan sumber daya dari waktu ke waktu. Arkeologi dapat digunakan untuk mempelajari tentang keberhasilan dan kegagalan budaya dan masyarakat masa lalu.
Mengetahui apa yang telah dicoba di masa lalu dapat membantu kita membuat keputusan yang lebih baik tentang masa depan. Belajar tentang arkeologi dan kehidupan masa lalu dapat membantu memberi kita perspektif tentang bagaimana kehidupan dibandingkan dengan saat ini
Hal ini membantu kita untuk mengingat kesulitan orang-orang di masa lalu dan untuk mengakui dan menghormati bahwa teknologi yang kita anggap remeh saat ini telah dimenangkan dengan susah payah oleh nenek moyang kita.
Tahapan Arkeologi
Penggalian sering kali tampak bagi masyarakat umum sebagai aspek arkeologi yang utama dan tentu saja paling glamor; tetapi kerja lapangan dan penggalian hanya mewakili sebagian dari pekerjaan arkeolog.
Bagian lainnya adalah interpretasi dalam konteks budaya dan sejarah atas fakta-fakta yang terbentuk secara kebetulan, melalui kerja lapangan, dan dengan menggali tentang sisa-sisa material masa lalu manusia. Tugas penafsiran ini memiliki lima aspek utama.
Klasifikasi dan analisis
Perhatian pertama adalah deskripsi yang akurat dan tepat dari semua artefak yang bersangkutan. Klasifikasi dan deskripsi sangat penting untuk semua pekerjaan arkeologi, dan, seperti dalam botani dan zoologi , persyaratan pertama adalah taksonomi yang baik dan objektif.
Kedua, ada kebutuhan untuk analisis interpretatif dari bahan dari mana artefak dibuat. Ini adalah sesuatu yang jarang dilakukan oleh arkeolog sendiri; dia harus mengandalkan rekan-rekannya yang berspesialisasi dalam geologi, petrologi (analisis batuan), dan metalurgi.
Ketiga, arkeolog, setelah berurusan dengan bahan artefaknya dengan klasifikasi dan taksonomi , dan dengan sifat fisiknya dengan petrologi dan metalurgi, beralih ke informasi yang tersisa yang bisa dia dapatkan dari rekan-rekannya di ilmu alam. Ini memberitahunya kondisi lingkungan di mana orang-orang yang dia pelajari tinggal; dia sekarang melihat materinya tetap tidak sebagai artefak yang terisolasi tetapi dalam konteks lingkungan aslinya.
Penanggalan
Setelah menganalisis penemuannya menurut bentuk, bahan, dan asosiasi biologisnya, arkeolog kemudian sampai pada masalah penanggalan yang sangat penting. Banyak sisa-sisa material masa lalu manusia tidak memiliki masalah penanggalan: mereka mungkin, seperti koin, atau sebagian besar koin, penanggalan diri, atau mereka mungkin diberi penanggalan oleh tanggal buatan manusia dalam catatan tertulis.
Tetapi bagian terbesar dan tersulit dari pekerjaan arkeolog adalah penanggalan sisa-sisa material yang tidak diberi tanggal. Ini dapat dilakukan dengan salah satu dari tiga cara.
Kadang-kadang sebuah benda dari budaya lain, yang tanggalnya diketahui (misalnya, dalam kasus tembikar, berdasarkan gayanya), ditemukan di situs yang sebelumnya tidak bertanggal. Kemudian, dengan menggunakan prinsip penanggalan relatif para arkeolog beralasan bahwa bahan yang ditemukan dengan benda yang diimpor itu sezaman dengannya.
Sebaliknya, objek dari budaya yang tidak bertanggal dapat ditemukan di situs yang tanggalnya diketahui. Dengan demikian, komunitas yang tidak melek huruf dapat ditentukan tanggalnya melalui kontak mereka dengan orang-orang yang melek huruf.
Teknik ini dikenal sebagaikencan silang; ini pertama kali dikembangkan oleh Sir Flinders Petrie ketika dia mengencani situs-situs Palestina dan Yunani awal (Aegea) dengan mengacu pada situs-situs Mesir. Sebagian besar prasejarah kronologi dari Eropa di Neolitik, Perunggu, dan Dini Besi usia didasarkan pada kencan lintas dengan kuno Timur Dekat.
Penilaian sejarah
Tugas terakhir dan terpenting dari arkeolog adalah mengubah interpretasinya tentang sisa-sisa material yang dipelajarinya ke dalam penilaian sejarah. Ketika dia berurusan dengan sejarah abad pertengahan dan modern, dia sering melakukan tidak lebih dari menambah pengetahuan yang sudah tersedia dari sumber-sumber dokumenter: tetapi meskipun demikian, kontribusinya seringkali sangat penting; misalnya, dalam kaitannya dengan pertumbuhan dan perkembangan kota-kota dan studi tentang desa-desa abad pertengahan yang sepi.
Ketika dia berurusan dengan sejarah kuno dan prasejarah, dia memberikan kontribusi yang paling penting dan sering kali lebih penting daripada kontribusi sumber-sumber sastra dan epigrafi murni. Untuk periode prasejarah, yang sekarang tampak membentang dari 2.000.000 tahun yang lalu hingga sekitar 3000 SM, bukti arkeologi adalah satu-satunya sumber pengetahuan tentang aktivitas manusia.
Tetapi peninggalan prasejarah selalu menjadi yang paling sulit untuk ditafsirkan, justru karena tidak ada catatan tertulis untuk membantu tugas tersebut. Sekarang, dengan teknik penanggalan yang tepat, prasejarah menjadi lebih seperti arkeolog sejarah dan memperhatikan periodisasi dan konteks historis dari temuannya.
Kesimpulan
Mengapa arkeologi penting? 50 tahun setelah penandatanganan National Historic Preservation Act (NHPA) pada tahun 1966 , yang secara resmi mengkodifikasi pertimbangan situs arkeologi dalam proses perencanaan federal, ini tetap menjadi pertanyaan umum.
Arkeologi pada dasarnya adalah studi tentang kemanusiaan dan masa lalunya. Arkeolog mempelajari hal-hal yang diciptakan, digunakan atau diubah oleh manusia. Mereka melakukan ini dengan mempelajari sisa-sisa material ataupun dari barang-barang yang kita tinggalkan, seperti peralatan litik, tempat tinggal gubuk sederhana, kerangka yang dilapisi perhiasan emas atau piramida yang menjulang dengan anggun dari lantai gurun.
Terkadang, para arkeolog mempelajari masyarakat kontemporer untuk menjelaskan masyarakat yang berkembang di masa lalu.
Arkeologi dipraktekkan di seluruh dunia oleh para arkeolog yang bekerja dengan orang-orang dari berbagai disiplin ilmu lain untuk membantu menjawab pertanyaan tentang siapa kita dan dari mana kita berasal. Dengan melakukan itu, para arkeolog menemukan bukti yang menjelaskan apa yang mungkin terjadi di masa depan kita.