Negara-negara di dunia tak hanya memiliki wilayah di daratan saja, wilayah lautan yang berada di sekelilingnya juga menjadi wilayah kekuasaan suatu negara. Ada banyak negara kepulauan di dunia dan terutama di wilayah Asia. Indonesia, negara kita adalah negara kepulauan terbesar di dunia.
Negara kepulauan tercetus dari makna archipelago, kata “Archipelago” artinya sebuah hamparan perairan dengan pulau-pulau yang tersebar. Negara kepulauan di dunia diakui di tahun 1982 di dalam Konvensi Hukum Laut PBB ke-3 (UNCLOS). Beberapa negara yang pertama-tama yang mendapat pengakuan PBB sebagai negara kepulauan antara lain Bahama, Fiji, Filipina, Indonesia dan Papua Nugini.
Konsep archipelago negara barat dengan negara di Asia Tenggara sangat berbeda, terutama dengan konsep archipelago Indonesia. Negara barat beranggapan bahwa laut adalah pemisah antara negara.
Indonesia sebagai negara maritim memiliki konsep bahwa lautan adalah penghubung daratan yang termasuk di dalam wilayah NKRI. Hal ini juga turut diamini oleh beberapa negara di Asia Tenggara yang juga mengklaim negaranya adalah negara kepulauan.
Jika di dunia terdapat 45 negara yang disebut sebagai negara kepulauan, di Asia Tenggara terdapat 5 negara kepulauan. Berikut negara-negara di Asia Tenggara yang merupakan negara kepulauan.
1. Filipina
Filipina adalah negara kepulauan yang berada di utara Indonesia, letak Filipina berada di lingkar pasifik barat. Negara kepulauan ini memiliki banyak pulau kecil selain beberapa pulau besar yang sudah dikenal oleh dunia. Total jumlah pulau Filipina 7.641 pulau, namun hanya kurang lebih 4000 pulau yang dihuni.
Salah satu ciri negara kepulauan adalah memiliki batas laut, batas laut Filipina di bagian timur adalah Laut Filipina, batas laut di bagian barat adalah Laut Tiongkok Selatan dan di bagian selatan dengan Laut Sulawesi. Hal menarik dari negara kepulauan Filipina adalah garis pantainya yang terpanjang ke-5 di dunia, yaitu sepanjang 36.289 km.
Filipina memiliki 3 kelompok pulau besar yaitu pulau Luzon, Visayas dan Mindano. Pulau Luzon adalah pusat pemerintahan negara ini karena ibu kota Filipina, yaitu Manila, berada di pulau ini. Filipina memiliki pulau-pulau yang indah sebagai tujuan wisata dunia, sebut saja pulau Palawan, pulau ini banyak didatangi wisatawan mancanegara untuk menikmati pemandangan batu gamping dan pantai yang indah.
Kemudian ada juga pulau yang terkenal sebagai surganya para peselancar, pulau Siargao, dikenal dengan ombaknya yang cocok untuk peselancar dari seluruh dunia.
2. Indonesia
Negara kepulauan selanjutnya yang berada di Asia Tenggara tentu saja Indonesia, negara kita dikenal sebagai negara kepulauan terbesar di dunia. Wilayah perairan Indonesia sangat luas dan dari data yang tepercaya di tahun 2002 Indonesia memiliki 18.306 pulau.
Pulau-pulau besar Indonesia antara lain pulau Sumatera, Jawa, Kalimantan, Sulawesi dan Papua. Sebanyak 7.870 pulau telah memiliki nama dan sisanya sebannyak 9.634 pulau tidak memiliki nama. Pulau-pulau kecil di Indonesia dikategorikan berdasarkan provinsi, pulau Jawa adalah sentra pemerintahan dan memiliki populasi yang paling banyak.
Indonesia memiliki pulau-pulau terluar yang berbatasan dengan negara lain, salah satunya yang pernah menjadi pembicaraan adalah pulau Sebatik di provinsi Kalimantan Utara. Pulau Sebatik berbatasan langsung dengan negara Malaysia, di bagian utara pulau Sebatik adalah teritori Malaysia sedangkan di Utara adalah wilayah Indonesia.
Indonesia memiliki banyak pulau eksotis, jika dulu hanya pulau Bali yang dikenal oleh dunia, saat ini Indonesia semakin memajukan industri pariwisatanya dengan menjadikan pulau-pulau lain sebagai objek wisata alam.
Salah satunya pulau Derawan, letaknya di provinsi Kalimanta Timur. Pulau ini memiliki kekayaan terumbu karang dan air lautnya yang sangat jernih. Banyak wisatawan yang dating untuk menyelam menikmati keindahan di bawah laut dan wilayah ini juga menjadi salah satu habitat penyu laut yang dilindungi.
Pulau lain yang tak kalah indahnya dan saat ini semakin ramai dijadikan destinasi wisata, adalah kepulauan Karimunjawa yang terletak di provinsi Jawa Tengah.
Pulau Komodo adalah pulau yang sangat terkenal di dunia karena hewan purba dan satu-satunya yang tersisa di bumi, hidup di pulau ini. Jika dahulu pulau Komodo jarang dikunjungi wisatawan, saat ini akses menuju pulau ini semakin mudah.
3. Singapura
Meskipun memiliki wilayah yang tak seberapa luas jika dibandingkan dengan negara-negara lain di Asia Tenggara, Singapura tetap dianggap negara kepulauan. Negara ini adalah pusat perdagangan di Asia Tenggara hingga saat ini.
Singapura berbatasan dengan Malaysia di sebelah utara yang dipisahkan oleh Selat Johor, batas selatan berbatasan dengan kepulauan Riau Indonesia yang dipisahkan oelh selat Singapura. Negara multi etnis ini memiliki 63 pulau. Pulau utama negara ini disebut pulau Singapura, di sini roda pemerintahan dan kesibukan terjadi.
Singapura memiliki 2 jenis pulau, yaitu pulau alami dan pulau buatan. Singapura melakukan banyak reklamasi untuk menambah daratannya. Beberapa pulau yang asli atau alami antara lain, Pualu Ujong, Pulau Pedra Banca dan Pulau Biola. Sedangkan pulau buatan yang dibangun dengan reklamasi antara lain Coral Island dan Pearl Island yang berada di teluk Sentosa.
Meskipun tak memiliki wisata alam yang menjadi daya tarik pariwisata, namun Singapura memiliki pulau Sentosa sebagai wilayah hiburan. Pulau ini adalah pulau yang sudah dikenal oleh wisatawan mancanegara karena merupakan pusat hiburan negara ini. Sebut saja resor mewah, lapangan golf dan tempat rekreasi wahana keluarga.
4. Brunei Darusalam
Negara yang juga merupakan negara kepulauan di Asia Tenggara adalah Brunei Darusalam, meskipun hanya memiliki luas wilayah sebesar 5.765 km2 negara ini dikategorikan sebagai negara kepulauan. Brunei terletak di pulau Kalimantan, negara ini juga berbatasan dengan laut Cina Selatan.
Brunei berbatasan langsung dengan Malaysia baik di wilayah daratan dan wilayah lautan, batas darat Brunei dan Malaysia sepanjang 481,3 km, sedangkan perbatasan laut berada di sepanjang garis pantai ke dua negara yang menghadap ke Laut Cina Selatan.
Brunei hanya memiliki batas laut dengan Laut Cina Selatan, sisanya berbatasan dengan Sarawak, Malaysia. Wilayah lautan Brunei adalah landas benua sejauh 200 mil di Laut Cin Selatan, hal ini membuat permasalahan bilateral dengan Tiongkok, Taiwan, Vietnam dan juga Malaysia.
5. Malaysia
Negara tetangga dan saudara serumpun kita, Malaysia termasuk negara kepulauan. Malaysia memiliki wilayah territorial lautan yang berbatasan dengan kepulauan Natuna milik Indonesia, di laut Cina Selatan. Sedangkan di daratan Malaysia berbatasan dengan Thailand, Singapura, Brunei dan juga Indonesia.
Selat Malaka adalah wilayah yang sangat menguntungkan negara ini, di zaman kolonial selat ini menjadi pintu masuk kapal-kapal pedangang. Malaysia juga memiliki pulau-pulau kecil yang memiliki pemandangan alam yang istimewa, Pulau Langkawi dan Pulau Layang-layang adalah dua pulau yang terkenal dan banyak dikunjungi oleh wisatawan mancanegara.
Pulau Langkawi terletak di perbatasan Malaysia dan Thailand, jika dahulu pulau ini dikenal sebagai pulau yang dikutuk menurut legenda, saat ini pulau Langkawi menawarkan wisata mewah dengan pemandangan alam yang indah.
Berbeda dengan pulau Langkawi yang ramai dan mewah, pulau Layang-layang ini menawarkan suasana sepi dan rileks terutama bagi wisatawan yang ingin menyelam menikmati alam bawah laut. Bahkan pulau ini adalah salah satu situs penyelaman terbaik di dunia.